Ja, wie das Leben so spielt: Auch der heutigen beeindruckenden Frau durfte ich als Jugendliche die Hand schütteln beim Sommerfest 1970 ihres Ehemannes, des damaligen Bundeskanzlers. Sie hat mich damals sehr beeindruckt mit ihrem unvoreingenommenen Zugehen auf Menschen, ihrer geradezu charismatischen Ausstrahlung: Rut Brandt.
"Ich habe nie nach Macht gestrebt.
Die Kategorie war mir fremd,
schon aus den Erfahrungen des Zweiten Weltkriegs."
.....
"Man muss nicht laut sein, um standhaft zu sein.
Es reicht, wenn man weiß, wer man ist
und auf welcher Seite man steht."
Rut Brandt kommt am 10. Januar 1920 als Rut Hansen in
Hamar in Norwegen zur Welt. Sie ist die dritte von vier Töchtern von Magnhild Othilie Olsdatter Sukkestad, 31 Jahre alt, und dem sechs Jahre älteren Andreas Hansen, der aus Telemark gekommen ist, um als Chauffeur und Kutscher auf Atlungstad, einem Gut mit Feldern, knapp zehn Kilometer südlich von Hamar zu arbeiten. Die Mutter wird Rut später als christlich & sozial eingestellt charakterisieren ( "
Ich bin niemals arm gewesen. Ich habe vier Kinder, und ich habe immer etwas zu verschenken gehabt." Quelle
hier )
Doch schon drei Jahre nach der Geburt des kleinen Mädchens stirbt der Vater an Tuberkulose, und die Mutter muss ihre Töchter Hjørdis (*1916), Martha "Tulla" (*1918), Rut und Olaug (*1922) im Alter von sieben bis einem Jahr alleine durchbringen. Deshalb zieht sie auf die andere Seite des Mjøsa - Sees, weil sie dort Arbeit in einer Molkerei findet, in der ihr Bruder Werkmeister ist. In
Kapp finden sie ein Haus, und mit der Unterstützung durch die Gemeinde und dem Lohn können sie sogar eine Hausgehilfin beschäftigen. Daneben näht die Mutter Kleidung für andere, aber auch ihre Töchter:
"Wir lernten früh, dass es wichtig war, hübsch gekleidet zu sein. Arm war man, wenn man in zerlumpten Sachen herumlief und wenn man dreckig war." ( Quelle hier )
Einen Vater vermisst sie nicht, denn die Mutter gibt Sicherheit und Wärme; ganz anders in der Nachbarschaft, wo die Kinder Angst vor dem Vater haben, wenn er am Zahltag betrunken heimkehrt. Durch die Erzählungen der Mutter wird der eigene Vater allerdings auch zu einer Märchengestalt. Und, so die jüngste Schwester: "Mütter heiraten nicht." Die eigene Kindheit wird Rut später in ihrer Autobiografie "Freundesland" so beschreiben, wie wir es aus den Bullerbü-Büchern & -Filmen kennen, mit all den beeindruckenden skandinavischen Traditionen und Bräuchen.
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| Hamar um die Jahrhundertwende |
Ein Umbruch kommt für die Siebenjährige, als sie in das 7000-Einwohner große Hamar umziehen müssen, weil die Milchfabrik, in der die Mutter beschäftigt ist, dorthin verlagert wird. Das bedeutet auch einen Schulwechsel. Aber der wird von Rut durchaus wohlwollend erlebt, gewährt der Lehrer ihr und den Mitschüler*innen große Freiheiten. "
Freiheit in der Verantwortung" lautet sein Erziehungsprinzip, er ist zugewandt und macht auch eine gute Elternarbeit. Nur später wird er, das ist für Rut eine große Enttäuschung, sich auf die Seite der deutschen Besatzer schlagen.
Als sie zehn ist, erleidet Ruts Mutter eine erste Gehirnblutung. Sie kann zwar die Lähmung überwinden und teilweise auch wieder arbeiten. Aber über dem Mädchen Rut & ihren Schwestern lastet die Sorge, sie endgültig zu verlieren, wie eine dunkle Wolke. Sie ist eine begabte Schülerin, der ihr Lehrer mehr zutraut. Doch die Armut ihrer Familie zwingt sie, die Schule mit 15 Jahren zu verlassen. Sie arbeitet dann als Verkäuferin in einer Bäckerei, als Hausangestellte und beginnt schließlich eine Schneiderlehre. Außerdem engagiert sie sich politisch. Mit 16 Jahren tritt sie der sozialistischen Jugendorganisation bei, was ihren Lebensweg prägen wird. Die Gruppe wendet sich gegen den für Europa bedrohlichen Faschismus, als dieser von Norwegen noch weit entfernt ist.
Die deutsche Wehrmacht überfällt Norwegen am 9. April 1940 im Rahmen des "Unternehmen Weserübung", so der Deckname. Die Nazis wollen so ihre Eisenerz-Zufuhr aus Schweden sichern und der britischen Marine zuvorkommen. Die Norweger leisten erbitterten Widerstand, kapitulieren aber schließlich am 10. Juni 1940.
Rut ist da gerade zwanzig Jahre alt. Ihre Gruppe wird verboten, die Mitglieder hören allerdings regelmäßig die norwegischen Nachrichten der BBC. Mit ihrer Schwester Tulla produziert sie eine illegale Zeitung - "Radionytt – H7" - mit einer Auflage zwischen ein- bis dreitausend Exemplaren. Diese werden durch Eisenbahner im Land verbreitet. Rut ist also Teil des norwegischen Widerstands und muss 1942, nach kurzer Haft, mit ihrer Schwester ins schwedische Nachbarland fliehen. In Stockholm arbeitet sie für das norwegische Pressebüro und trifft ihren Freund Ole Olstadt Bergaust, einen Eisenbahner, ebenfalls im Widerstand, wieder, den sie dann im Herbst des Jahres heiratet. Auf ihrem Hochzeitsfest ist auch der 28jährige Herbert Frahm, Kampfname "Willy Brandt", anwesend, der aus Lübeck stammt, schon seit 1933 im Exil ist und 1940 in Stockholm die norwegische Staatsbürgerschaft bestätigt bekommen hat. Rut ist eine beeindruckend strahlende, dunkelblonde Schönheit voller natürlichem Stolz, ungekünsteltem Charme und einer fröhlichen Herzlichkeit von zweiundzwanzig Jahren.
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| 1940er Jahre |
Besser bekannt werden die Beiden miteinander allerdings erst ab Ende 1943, als sie mit dessen Ehefrau Carlota gemeinsam bei der norwegischen Legation in Stockholm arbeitet.
Gemeinsam ist ihnen, dass beide aus einer Arbeiterfamilie stammen, vaterlos aufgewachsen sind und sich im Widerstand gegen die deutschen Besatzer Norwegens befinden. Das schafft Nähe, die wiederum in Liebe mündet und unter großen Gewissensbissen so lange wie möglich geheimgehalten wird. Später führt das zu heftigen Konflikten, hat doch Brandt mit Carlota eine vierjährige Tochter, und Bergaust ist schwer tuberkulosekrank ( er wird Ende 1946 sterben ).
"Durch beruflich bedingte Trennungen, zu denen es in den ersten beiden Jahren nach Kriegsende häufig kommt, sind sich Willy und Rut lange Zeit unsicher, ob sie eine gemeinsame Zukunft haben können. Sie schreiben sich sehr viele Briefe, in denen er auch seine Zweifel an der Institution Ehe offenbart. Aber das Gefühl, zusammen zu gehören, ist stärker." ( Quelle hier )
Zum 27. Geburtstag schreibt ihr Willy Brandt: "Geliebte! Ich träume und muss an das erste Mal denken, als ich dich sah." Er befindet sich da mittlerweile in Berlin bei der Norwegischen Militärmission "in der härtesten Kältewelle im strengsten Nachkriegswinter, wo die Berliner unterhalb des Existenzminimums lebten". Nach Ostern kann Rut aus Oslo nachkommen - mit dreizehn Gepäckstücken im Abteil, im Rang eines Leutnants. In Berlin wird sie als seine Sekretärin arbeiten. "Ich kam nach Berlin, als die Stadt eine große Ruine war", berichtet Rut später. Aber sie schreibt auch, sie habe das Gefühl gehabt, heim zu kommen. Jedoch: "Not und Elend nahmen mir den Atem."
"Die beiden Jungen auf dem Kurfürstendamm werde ich nicht vergessen. Der Größere, mit erwachsenen Augen, zog den Kleineren hinter sich auf einem 'Volkswagen', einem Brett mit vier Rädern. Von seinen Beinen waren nur noch die Oberschenkel da."
Sie will helfen, aber ihre Uniform führt immer wieder zu Ablehnung. Dann bekommt sie Heimweh und wünscht sich, diese Uniform ablegen zu können. Sie gehört halt zu den privilegierten Besatzern, lebt in beschlagnahmten Häusern mit beschlagnahmten Betten, speist in alliierten Restaurants, geht in alliierte Kinos & Klubs, zahlt mit Militärgeld. Bald kann sie mit Brandt zusammen in Charlottenburg wohnen, auch wenn das nicht unbedingt gern gesehen wird.
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"Tyskertøser"
1945
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Sie kommt in der Militärmission Kontakt mit sog. Deutschenmädchen - "Tyskertøser" - Norwegerinnen, die in ihrer Heimat mit deutschen Soldaten liiert gewesen, nach Kriegsende verachtet und im Sommer 1945 nach rückwirkend geändertem Staatsbürgerschaftsgesetz staatenlos geworden sind. Mehrere Tausend dieser Frauen sind nach Deutschland abgeschoben worden, wo sie aber oft mit der Tatsache konfrontiert gewesen sind, dass ihr Liebster verheiratet oder nicht mehr interessiert ist.
Rut fertigt eine Fotoreportage für die norwegische Zeitschrift "Aktuell" über die Situation der Frauen und ihrer Kinder in einem Lager. "Der Artikel wurde keine Sensation, erweckte aber Aufmerksamkeit." Die Reaktionen pendeln zwischen Hilfsbereitschaft einerseits und Hassattacken andererseits.
Mit dem Beginn des Jahres 1948 übernimmt Willy Brandt den Posten eines Vertrauensmannes des SPD-Vorstands in Berlin. Zu der Stellung gehört ein Auto mit Chauffeur und ein kleines möbliertes Haus mit einer Hausangestellten. Aus Norwegen werden sie mit Lebensmittelpaketen versorgt, die mit diplomatischen Sendungen nach Deutschland gelangen. "Wir waren privilegiert." Rut hört bei der Militärmission auf:
"Und so wurde ich - trotz der Warnungen von Freunden und norwegischen Beschwörungen und schwedischen Bekreuzigungen und dänischer Bitten - eine deutsche Hausfrau."
Am 4. September 1948 heiraten sie, nachdem er von seiner ersten Frau geschieden ist. Da ihr Mann bürgerlich noch Herbert Frahm heißt, trägt Rut bis 1949 den Namen Rut Frahm. Nur einige Wochen später, am 4. Oktober, wird der gemeinsame Sohn Peter geboren, bei Stromsperre in Berlin und einem werdenden Vater in Westdeutschland. Der Junge kommt nämlich während der Blockade zur Welt. Die Arztrechnung muss mit Zucker, Margarine, Mehl & Ziegenkäse bezahlt werden.
Eine neue Angestellte, eine Vertriebene aus der Neumark, kommt ins Haus, die bis zum Ende der Berliner Zeit bei ihnen bleiben wird und Rut eine feste Stütze und den Kindern eine wohlwollende Zweitmutter sein wird. Im Mai 1949 wird die Blockade aufgehoben, Brandt wird als Berliner Abgeordneter der SPD in den ersten Deutschen Bundestag entsandt. Bereits bei diesem ersten Wahlkampf muss die junge Frau Erfahrungen mit Intrigen, Verleumdungen und persönlichen Angriffen & Verletzungen in anonymen Briefen machen - für sie die "dunkelsten Erinnerungen" an das Nachkriegsdeutschland:
"Ich war für deutsche Wahlkämpfe nicht dickhäutig genug." Und: "Eine gute Stütze war ich nicht. Ich begriff nicht, wie wichtig es für ihn war, Einfluß zu bekommen.[... ] Macht war für mich etwas Diktatorisches, aber, das wir von der Besatzungszeit kannten."
In diesen schmutzigen Wahlkämpfen spielt u.a. die Tatsache, dass sich Willy Brandt auf der Flucht vor den Deutschen als norwegischer Soldat getarnt hat, eine Rolle: Seine politischen Gegner wie die neu-alte Rechte werfen ihm vor, in norwegischer Uniform gegen deutsche Soldaten gekämpft, auf sie geschossen und Vaterlandsverrat geübt zu haben. All das ist frei erfunden. Zudem ist Brandt bereits 1938 die Staatsbürgerschaft von den Nazis entzogen worden, er ist also staatenlos gewesen. Was er hätte verraten können, gab es für ihn nicht mehr.
1949 ziehen die frisch gebackenen Eltern in ein bescheidenes Reihenhaus am Schlachtensee, wo sie bis 1964 leben werden. Im Juni 1951 ergänzt Lars "Lasse" die Familie. Die Familiensprache wird Deutsch, mit dessen Grammatik sich Rut jedoch schwer tut. Die Eheleute unterhalten sich untereinander allerdings auf Norwegisch.
Als ihr Mann 1955 zum Präsidenten des Abgeordnetenhauses gewählt wird, dem er ebenfalls seit 1950 angehört, muss sie immer mehr mit der Öffentlichkeit umgehen lernen. Dass ihr das nicht ganz leicht fällt, lässt sie sich nicht anmerken. Sie bewahrt sich in vielem eine unkonventionelle Haltung, trägt weder Hüte, wie damals in bürgerlichen Kreisen unumgänglich und in dieser Position sowieso, auch keinen Ehering. Und doch hält sie sich — aus Rücksicht auf ihre Position — politisch zurück. Mit ihrem Mann ergänzt sie sich perfekt: Rut ist warmherzig, aufgeschlossen, kommunikativ und offen, während Brandt kühl und distanziert erscheint. So wird sie später eine entscheidende Rolle bei seinem politischen Aufstieg einnehmen, und ihr wird im Nachhinein der Verdienst zugesprochen, dass für ihren Mann politische Gesprächspartner zu Freunden werden.
Am 3. Oktober 1957 wird Ruts Ehemann dann als Nachfolger des verstorbenen Otto Suhr zum Regierenden Bürgermeister von Berlin gewählt. Von ihrem Reihenhaus ist es nicht weit in den Grunewald, wo der Regierende Bürgermeister und seine Familie in einer vom Senat gekauften Dienstvilla ab da wohnen sollen. "Sie war Berlins Antwort auf Jackie Kennedy: schön, charmant, elegant", schreibt der "Tagesspiegel" einmal. Sie selbst schreibt dazu:
"Ich gönnte ihm, daß er seine Ambitionen erfüllen konnte, aber ich hatte keinerlei Ambitionen ins Rampenlicht zu treten. Ich hatte Angst vor dem Unbekannten."
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| ( ca. 1955 ) |
Inzwischen legendär, die Geschichte vom ersten Höflichkeitsbesuch der Frau des japanischen Generalkonsuls. Rut ist nett und gastfreundlich und unterhält sich mit ihrer Besucherin mindestens eine Stunde. Hinterher wird ihr gesagt, dass so ein Besuch nicht zwanzig Minuten überschreiten soll.
Sie versucht, nur das Allernotwendigste an öffentlichen Auftritten zu absolvieren, lässt Zuhause alles ablaufen wie immer, macht den Führerschein, kauft sich einen VW.
Doch es geht richtig los mit dem öffentlichen Interesse: Fotografen bleiben nicht vor der Schwelle, sie lassen sie in leeren Töpfen rühren, begleiten sie zum Markt. Das Paar lässt sich ablichten, mal mit, mal ohne Kinder. Es kommen Massen von Briefen, in denen sie Tipps gegen ihre heisere Stimme bekommt, auch, wie sie ihre Söhne erziehen soll. Es kommen Bettelbriefe und solche, die um anderweitige Unterstützung bitten, Päckchen mit gehäkelten Topflappen. Und es kommen internationale Gäste ins Haus und Reisen ins Ausland stehen an, u.a. 1959 zum 150. Geburtstag von Abraham Lincoln in Illinois. In New York hätte sie gerne mehr Ruhe, aber die Tour ins Innerste der Staaten findet sie dann wunderbar.
"Nur so konnte man in Berlin leben: mit einem unverrückbaren Blick in die Zukunft. Es lag mitten in der russischen Zone, ständig kleinen Krisen und Nadelstichen ausgesetzt, oft schwer zugänglich und immer von dem beeinflußt, was draußen in der Welt geschah. Aber daran dachten wir nicht jeden Tag."
Am 13. August 1961 ist so ein Ausnahme-Tag, an dem Rut früh morgens von Heinrich Albertz aus dem Schlaf gerissen wird ( ihr Mann ist in Westdeutschland während der Wahlkampf - Schlussphase ): die Sektorengrenze wird abgesperrt, in den Folgetagen werden an einigen Stellen Mauern errichtet, an anderen Zäune aufgestellt und Stacheldraht gezogen.
"... brach Brandt seine Wahlkampftour ab, setzte sich mit dem US-amerikanischen Präsidenten John F. Kennedy in Verbindung und zeigte öffentlich 'eine entschiedene Haltung', die dem Empfinden der Berliner Bevölkerung entsprach. Mit seinem Verhalten nach dem Mauerbau übernahm Brandt im August 1961 eine nationale und überparteiliche Rolle und gewann 'weiter an politischer Statur'.“( Quelle Wikipedia )
Seine Gegner wärmen allerdings wieder einmal die Legende vom Vaterlandsverräter auf. Zudem werden Liebesbriefe aus den 1950er Jahren in einem Buch abgedruckt, Racheakt einer einstigen Geliebten. Ein Spediteur kommt zu Rut an die Tür, um ihre Möbel abzuholen - ohne ihr Wissen. Ihre Schwangerschaft wird als "Public- Relations Akt" ( "Stimmenfang", "wie die Kennedys" ) abgetan.
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1961
©dpa |
Wie mag sich Rut gefühlt haben? Die Geburt von Mathias am 7. Oktober erlebt sie als Lichtblick: "Jetzt waren wir eine große Familie mit drei Kindern, zwei Hunden, einer Katze, Vögeln, Fischen und mehreren Schildkröten." Und sie ist froh, dass ihr Mann nach dem Wahlergebnis nicht aus Berlin weg muss.
Doch fünf Jahre später ist es so weit: Brandt wird 1966 Außenminister in der großen Koalition.
Die Familie - Sohn Peter weigert sich, da kurz vor dem Abitur - zieht 1966 nach Bonn in den Kiefernweg auf dem Venusberg. Keiner der Familie verlässt gerne sein Zuhause in der Taubertstraße ( ich habe allerdings die Schulfreundin beneidet, die dort auf dem Venusberg gewohnt hat ).
"Zu meiner Verwunderung entdeckte ich bald, daß ich mich in Bonn wohlfühlte", schreibt sie in ihren Memoiren. Sie weiß es zu schätzen, dass sie mit ihrem Jüngsten ohne lästige Grenzkontrollen mit dem Auto nach Norwegen in ihr Ferienhaus in Vangsåsen in der Nähe von Hamar, das sie 1964 gekauft hat, fahren kann. Und die Familie des SPD-Politikers
Klaus Schütz sind nun auch in Bonn ihre Nachbarn, Garten an Garten, und Lars hat in Sebastian Schütz einen Freund, während Mathias sich gut im Kindergarten einlebt. Auch die
Lübkes erweisen sich als kinderfreundliche Nachbarn. Nur der Vater ist jetzt noch mehr auf Reisen.
Neben den repräsentativen und gesellschaftlichen Aufgaben übernimmt Rut auch immer wieder das emotionale Management ihres viel beschäftigten Mannes, der regelmäßig in depressive Phasen verfällt - wie sie meint, immer im Herbst. Nach außen werden lapidare Gesundheitsbulletins gegeben.
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| 1967 |
1968 wird auch fordernd für sie als Mutter, weil der Sohn in Berlin sich in scharfer Opposition zum Sozialismus seines Vaters positioniert. Auch diesmal werden die politischen Gegensätze zur öffentlichen Angelegenheit gemacht und parteipolitisch gegen den Vater gemünzt. Da reicht es schon, dass Peter Rudi Dutschke für seine Schülerzeitung interviewt hat. Bei den Unruhen nach dem Attentat auf Dutschke wird Peter auch kurzzeitig inhaftiert und eine Anklageschrift verfasst, in der auch steht, dass es "... für den intelligenten Angeklagten" ratsam gewesen wäre, "wenn sich der väterliche Einfluss auf passende Weise geltend gemacht hätte." Rut erlebt auch danach wieder die Deutschen als "schreibendes Volk", von dem sie "nur bösartige Briefe" erhält.
Rut versucht beide zu stützen, ist aber der Meinung, dass der Sohn ihrer mehr bedürfe. Zuvor ist schon ein kleiner Sturm losgebrochen gewesen, weil Peter und Lars in der Verfilmung von Günter Grass' "Katz und Maus" mitgewirkt haben. Wieder kommen anonyme Briefe zahlreich ins Haus. Ihr konfliktscheuer Ehemann überlässt immer wieder ihr als Mutter, den Söhnen die Sachlage klar zu machen, so ganz in traditioneller Manier.
Als der Bundestag am 21. Oktober 1969 Willy Brandt zum vierten Bundeskanzler in der Geschichte der Bundesrepublik wählt, ändert sich noch einmal Ruts Leben.
"Jeder neuen Phase begegnete ich mit Unsicherheit und Unruhe", erzählt sie einmal, auch, dass sie sich vor den Spiegel gestellt und gesagt hat: "Ich bin ich, bin ich." Das stamme aus einem norwegischen Märchen: Ein kleines Mädchen ist nervös und ängstlich, und dann spricht es sich vor dem Spiegel Mut zu. "Natürlich hatte ich zuweilen Angst davor, so aufzutreten, wie man es von mir als Frau des Bürgermeisters, Außenministers oder Kanzlers erwartete. Das ist wahr. Ich glaube, dieser Erwartungsdruck lastet in solchen Situationen auf allen Frauen, vielleicht ja auch auf den Männern."
Nach außen hält sie sich wie gewohnt politisch zurück und scheut eher das Rampenlicht. Kritik an ihm äußert sie nur im privaten Zwiegespräch mit ihrem Mann, nie vor anderen. Ihr ist bewusst, dass er schwer damit umgehen kann. Aber in der damaligen Zeit verändert sich etwas entscheidendes in den Medien: Man will den Muff der Adenauer - Jahre hinter sich lassen und eine offenere Gesellschaft, ja ein ganz neues Weltbild, ermöglichen:
"Das 'Image' des Politikers Brandt wurde ebenso wie dessen politisches Anliegen über die Doppelseiten der Printmedien an die Leser herangetragen. Für die Illustrierten diente Emotionen als vermittelndes Element, um Politik assoziativ zugänglich zu machen. Die Fotografie diente hierfür als ideales Vehikel in einem Zeitschriftengenre, das vorwiegend seine Themen mit mehr Bildern als Text herausbrachte. Der oft betitelte 'Medienkanzler' wurde in der auflagenstarken Illustrierten Stern (Druckauflage 1970 1,9 Millionen, ohne Österreich) für die breite Bevölkerung in zahlreichen Berichten visuell verhandelt", so Miriam Zlobinski an dieser Stelle.
Und Rut Brandt wird dabei eine wesentliche Rolle zugewiesen. Die Dienstvilla auf dem Bonner Venusberg bietet immer wieder eine willkommene Kulisse für die Fotografen, private Einblicke lassen sich damals gut über die klassische Rolle der Ehefrau erzählen. Ihre vermeintlich ausgedrückten Gefühle auf den Fotos werden stellvertretend für die politische Situation ihres Mannes genutzt. Rut wird im Laufe der Zeit selbst zum Mittelpunkt der Berichterstattung und trägt damit ihr Scherflein zu seiner wie ihrer Popularität bei. Meine Erinnerungen an
jenes legendäre Sommerfest tragen bis heute diese Stimmung mit sich.
Es sind bewegte Zeiten: 1971 erhält Brandt den Friedensnobelpreis, was für Rut als Norwegerin besonders berührend ist. Dann das Misstrauensvotum im Bundestag im April 1972 - an die bedrückende Stimmung an diesem Tag kann selbst ich mich noch gut erinnern und den Aufruhr in meinem Haus in Bonn.
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Guillaume rechts unten
©dpa |
Trotz also der Bilder, die ein glückliches Familienleben zeigen, durchläuft auch die private Beziehung Krisenphasen. Eine besonders schwere Belastungsprobe dürfte 1974 eingetreten sein, als herauskommt, dass Brandts enger Vertrauter Günter Guillaume ein kommunistischer Spion ist und verhaftet wird. Guillaume hat nicht nur NATO-Geheimnisse an die DDR weitergegeben, sondern Brandt auch persönlich sabotiert, indem er Beweise für Verfehlungen im Privatleben des Bundeskanzlers gesammelt hat.
Es scheint so gewesen zu sein, dass er unausgesprochen erwartet, dass seine Frau ihm den Rücktritt ausreden würde, als er ihr am 6. Mai 1974 seine Überlegungen am Bettrand vorträgt. Sie aber antwortet nur: "Das finde ich richtig. Einer muss die Verantwortung auf sich nehmen." Später wird er ihr sogar vorwerfen, mit ihrer Haltung für den Rücktritt verantwortlich gewesen zu sein. "Das war der Anfang vom Ende, aber es sollte noch mehrere Jahre dauern."
Die Familie findet schnell ein neues Domizil auf dem Venusberg, und Rut und ihre Söhne genießen erst einmal den Abstand in ihrer norwegischen Hütte. Der jüngste Sohn ist noch keine dreizehn Jahre alt, und Rut versucht ihn, vor dem medialen Rummel zu bewahren.
Schwer belastet wird die Beziehung auch durch sein Geständnis, eine Liebesbeziehung zu ihrer Freundin Heli Ihlefeld gehabt zu haben. Die Sache sei nun aber beendet, erklärt Willy. Mehr mag er darüber nicht erzählen. "Ich war gewöhnt, nichts zu hören und auch nichts zu erfahren, wenn ich fragte", notiert Rut. "Er ging schnell darüber hinweg und sagte, dass alles unwichtig sei."
Sie akzeptiert also dieses Verhalten, doch der Prozess der gegenseitigen Entfremdung schreitet nur weiter fort. Brandt, der ja immer unter Melancholie gelitten hat, verfällt zunehmend in Depressionen und ist auf der Suche nach sich selbst. Er behält zwar den Vorsitz der Sozialdemokratischen Partei, doch sein Nachfolger, Bundeskanzler Helmut Schmidt, schwächt seine Position innerhalb der Partei weiter. Bis 1978 bleibt er noch SPD-Vorsitzender und Präsident der Sozialistischen Internationale, bis ihn ein Herzinfarkt ereilt. Seine Frau und die Söhne hält er in seiner Rehabilitationsphase auf Distanz.
Als ihr Mann ihr die Affäre mit seiner Mitarbeiterin Brigitte Seebacher gestanden habe, sei er verblüfft gewesen, "dass ich fast alles schon wusste", so Rut später. "Er wollte, dass wir gemeinsam weiter unter einem Dach wohnen bleiben, aber das konnte ich nicht. Ich wollte mich scheiden lassen." Dem "Stern" gegenüber erklärt sie, die bevorstehende Scheidung sei auf "nicht nur einen Grund, sondern auf eine Reihe von Dingen" zurückzuführen.
Im Februar 1979, Brandt kehrt nach seinem Herzinfarkt wieder ins politische Leben zurück, meldet die Deutsche Presse-Agentur: "Willy Brandt und seine Frau sind übereingekommen, die rechtlichen Schritte für die Auflösung ihrer Ehe einvernehmlich einzuleiten." Rut dazu:
"Ich verstand nicht, warum dies notwendig sei, aber ihm war es wichtig, und mir war es gleichgültig. Ich hatte eine Art Ruhe gefunden, und es kümmerte mich im Augenblick nicht, was die Leute und die Presse daraus machen würden. Das war für mich etwas Neues und eine gute Erkenntnis... Ich fühlte mich eingesperrt in der Stellung, der Position und der Rolle, die mir zugeteilt war..."
Rut ist jetzt 59 Jahre alt, 27 Jahre werden noch vor ihr liegen, in denen sie ihr Leben führen kann. Mit Mathias zieht sie in eine Wohnung in Bonn. Die Scheidung wird am 16. Dezember 1980 vollzogen. An diesem Tag trinken sie in der Wohnung ihres Sohnes Lars ein Glas Wein:
"Jeder von uns erzählte eine lustige Episode, als ob wir uns vorbereitet hätten. Wir lachten und waren freundlich. Aber wir erwähnten nicht die 33 Jahre, die wir zusammen gelebt hatten. Es waren die wichtigsten Jahre unseres Lebens, voll von Gutem und weniger Gutem."
Dann gehen sie auseinander. Doch dieser Tag ist nicht, wie es Rut sich erhofft hat, ein Tag, an dem eine Freundschaft beginnt, sondern es folgt ein schwer lastendes, unversöhnliches, nachtragendes, verletzendes Schweigen. Sie werden nie wieder miteinander sprechen und sehen sich nur noch im Fernsehen. Im gesellschaftlichen Leben der damaligen Bundeshauptstadt bleibt sie präsent, was als Zeichen der Wertschätzung für ihre Person ausgelegt werden darf.
Ab 1982 lebt Rut mit dem dänischen Journalisten & alten Freund Niels Herbert Nørlund, Bonner Korrespondent der Zeitung "
Berlingske Tidende", in Kopenhagen, dann in Roisdorf bei Bonn zusammen. 1992 stirbt ihr ehemaliger Mann und es erregt mal wieder Aufsehen, dass sie nicht an seinem Begräbnis teilnimmt:
"Ich bin nicht Willy Brandts Witwe – und ich will es auch nicht sein. Selbst wenn ich eine Einladung erhielte, würde ich nicht zu dieser Beerdigung gehen."
1992 bringt sie auch ihr vielbeachtetes Werk "Freundesland" heraus. Ihr Bild von Willy Brandt darin wirkt ehrlich und aufrichtig und nach wie vor geprägt von Liebe und Respekt, keinesfalls wie eine rachsüchtige Abrechnung einer verbitterten Ex-Frau. Ein Kritiker bezeichnet sie als "großherzige Biografin von Willy Brandt". Das Buch ist auch allemal eine Reise in die deutsche Geschichte.
Ihre weiteren Memoiren "Wer an wen sein Herz verloren: Begegnungen und Erlebnisse" , erscheint 2001 in München und konzentriert sich auf 143 Seiten auf persönliche Beziehungen, Trennungen und Reflexionen über Brandts politischen Aufstieg und Fall, wie ihn seine Familie, darunter die Söhne Peter, Lars und Matthias, erlebt haben.
Wenige Wochen vor Niels Nørlunds Tod zieht Rut mit ihm in in eine Wohnung in einer Schöneberger Seniorenresidenz, wo er einen Tag vor seinem 80. Geburtstag im August 2004 seinem Krebsleiden erliegt. Sie selbst beginnt an Alzheimer zu erkranken. Zwei Jahre später, am Nachmittag des 28. Juli 2006, stirbt auch Rut Brandt im Alter von 86 Jahren in der Berliner Einrichtung. Die Familie wählt als Leitspruch für die Traueranzeige einen Satz des norwegischen Literaturnobelpreisträgers, Dichters, und Politikers Björnstjerne Björnson: "Es gibt Sonne genug, es gibt Acker genug. Hätten wir nur der Liebe genug."
Rut Brandt ist auf dem Waldfriedhof Berlin-Zehlendorf beigesetzt, wo sich auch Willy Brandts Grab befindet. Seit dem 12. Juli 2016 ist als Ehrengrab des Landes Berlin ausgewiesen. Was auch bewahrt bleibt bis heute: Ihre Popularität als eine der beeindruckendsten First Ladies Deutschlands, findet selbst die "New York Times" in ihrem Nachruf. Mir ist sie bis heute vor Augen, wie damals im Sommer 1970...
Gerne erinnere ich an dieser Stelle wieder an andere Frauen,
die ich im Blog vorgestellt habe,
und die in dieser Woche einen Gedenktag haben:
