Etwas großkotzig habe ich an dieser Stelle mal behauptet, ich hätte noch genug Material auf meinem Computer, um noch weitere Baumposts zu veröffentlichen, zum Beispiel über die Maulbeere. Aber da ich die Fotos nicht im Baumordner abgelegt hatte, hab ich sie in den Unmengen von ungeordneten Bildern nicht mehr gefunden, die Maulbeerfotos, im Sommer aufgenommen. Und zur Zeit bringt es nichts, den Baum neu abzulichten, denn er ist kahl...
Erinnert habe ich mich an Alben, die ich vor vierzig Jahren gestaltet habe, als ich fünf Wochen inklusive Erdbeben am Golf von Volos verbracht habe. Gewohnt habe ich in einer Fischerhütte mit einer kleinen Terrasse, beschattet von einem Maulbeerbaum:
Der zu den Moraceae gehörende Maulbeerbaum hat bei uns in Europa eine lange Geschichte, ist er doch - ursprünglich in Asien zu Hause -, in der Antike von Griechen und Römern zahlreich kultiviert worden, zum einen wegen seines knorrigen Stammes und der dekorativen Baumkrone, die angeblich Weisheit verkörperten und daher verehrt worden sind, zum anderen, weil seine Früchte als gesunde Delikatesse geschätzt worden sind.
Die Weiße Maulbeere Morus alba stammt aus China und wurde dort seit 4.500 Jahren für die Seidenraupenzucht genutzt. Die Schwarze Maulbeere Morus nigra hingegen stammt aus Südwestasien, aus einem Gebiet, das vom nördlichen Persien bis zum Kaspischen Meer reicht. Die Rote Maulbeere Morus rubra stammt aus Nordamerika. Sie sind alle in unterschiedlichen Graden trockenheitsverträglich und gelten daher als Zukunftsgehölze im Zeichen des Klimawandels. Als sogenannte Herzwurzler erreichen die Maulbeerbäume tiefe Bodenschichten und sind bei der Wasserversorgung entsprechend anspruchslos.
Der Maulbeerbaum, vorrangig die weiße Maulbeere, wurde, wie schon geschrieben, auch in Europa dann als Futterpflanze für Seidenraupen angepflanzt, um der immer größer werdenden Nachfrage nach hochwertiger Seide gerecht zu werden. Italien und später Frankreich hatten für lange Zeit eine führende Stellung auf diesem Gebiet, ab dem 18. Jahrhundert wurde die Seidenraupenzucht dann auch im deutschen Sprachraum gefördert. Anfang des 20. Jahrhunderts machten dann aber billigere Seidenimporte aus Südostasien die europäische Seidenzucht und damit auch die europäischen Maulbeerbäume überflüssig. Deshalb wurden sie vielerorts wieder verdrängt.
Der Maulbeerbaum ist vielseitig und kann nicht nur nach Belieben geformt werden, sondern lässt sich sogar als Hecke oder Spalier nutzen und überzeugt in diesem Fall mit einem dichten Blattwerk. Er ist zudem ein schöner Schattenspender, und die Früchte der Pflanze runden das Gesamtpaket für viele Menschen perfekt ab, so dass er inzwischen als Hausbaum eine Renaissance erfährt. Inzwischen findet man die Maulbeere wieder in nahezu allen Gegenden Europas mit Weinbauklima, denn sie ist nicht besonders frosthart und bevorzugt einen sonnigen und windgeschützten Standort. Bevorzugt wird ein tiefgründiger, lockerer und nährstoffhaltiger Boden, der gern kalkhaltig sein darf.
Der Maulbeerbaum ist ein sommergrüner, ein- oder mehrtriebiger Baum ( kann also auch als Strauch wachsen ), der bei uns zwischen 8 und 16 Meter Wuchshöhe und bis zu fünf Meter Kronenbreite erreicht. Dabei besitzen Maulbeeren, mit Ausnahme der Zwergmaulbeeren, einen starken Wuchs und legen bis zu 70 Zentimeter jährlich zu.
Der Stamm ist in jungen Jahren mit einer graugrünen bis rötlichbraunen Rinde bedeckt, die später dunkel orange wird und viele Risse aufweist. Die Rinde ist recht weich und faserig und zeigt bei älteren Exemplaren deutliche Längsstreifen. Eine Maulbeere kann bis zu 200 Jahre alt werden.
Die Blätter des Maulbeerbaums treiben erst sehr spät aus und können an ein und demselben Baum sehr unterschiedliche Formen aufweisen. In der Regel sind sie breit-eiförmig bis herzförmig, 6 bis 15 cm lang, aber oftmals auch wie Feigenblätter zwei- und dreifach gelappt. Der Blattrand ist in der Regel grob gezähnt. Die meisten Arten zeigen im Herbst eine hübsche gelbe Herbstfärbung, bevor sie ihr Laub abwerfen.
Maulbeerbäume blühen im Mai und Juni. Dann erscheinen ährenförmige Blütenstände mit Blüten in Kätzchen- oder Köpfchenform. Es gibt rein weibliche und rein männliche Blütenstände ( einhäusig ) an demselben Baum. Männliche Blüten haben vier grünliche Blütenhüllblätter und treten in runden Kätzchen auf, weibliche Blüten haben neben den Hüllblättern zusätzlich einen Fruchtknoten mit zwei Narben. Für die Übertragung der Pollen sorgt der Wind.
Die Früchte des Maulbeerbaums reifen von Juli bis September und erinnern an Beerenfrüchte, sind aber deutlich länger, fast zylinderförmig. Es sind sogenannte Sammelnussfrüchte, die je nach Art und Reifegrad weiß, rot, purpur oder schwarz gefärbt sind. Am leckersten sind die Früchte des Schwarzen und Roten Maulbeerbaums. Die der Weißen Maulbeere schmecken hingegen etwas fad. Alle Maulbeersorten sind nicht lagerfähig. Aber auch Vögel, Eichhörnchen und Insekten freuen sich über die Früchte.
Durch neuen Züchtungen gibt es mittlerweile kleinere Bäume, an denen die Früchte besser zu erreichen sind. Sie werden nämlich nur etwa drei bis vier Meter hoch, zum Beispiel ‘Geraldi Dwarf’. Ein faszinierendes Wuchsbild mit zickzackförmig wachsenden Zweigen und tief gelappten Blättern bildet Morus alba ‘Laciniata’. Von Morbus alba gibt es auch eine Hängeform mit beblätterten Zweigen bis zum Boden sowie eine säulenförmig wachsende, 16 m hohe 'Pyramidalis'. Aus einer Kreuzung von Morus alba und Morus rubra ist die Sorte ‘Illinois Everbearing’ entstanden, die frosthärter ist und wohlschmeckende Früchte produziert.
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Typisch für die gesamte Familie der Maulbeergewächse ist der bei Verletzungen austretende weißliche Milchsaft, der Hautreizungen verursachen kann. Das Holz der Weißen Maulbeere ist hart, dauerhaft und gut polierfähig und von daher hochgeschätzt, im Orient vor allem für Musikinstrumente. Im südostasiatischen Raum wird die Rinde zu handgeschöpften Papieren weiterverarbeitet. Besonders geeignet ist dafür der
Papiermaulbeerbaum Broussonetia papyriferia ( einst
Morus papyrifera L. ).Auf Heidis Blog "Griesheimer Sand" kann man in der Rubrik "Im Wandel der Zeit 2021" einen imposanten alten Maulbeerbaum in seiner ganzen Schönheit anschauen.
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