Great Women #451: Anne Lister

Auf die Frau, die ich euch heute vorstellen werde, bin ich durch die Autorin Angela Steidele aufmerksam geworden, von der ich ein Buch gelesen und im Februar im Blog vorgestellt hatte. Aber auch schon bei meinem Post über die "Rheingräfin" Sibylle Mertens-Schaaffhausen war ich auf Steidele gestoßen als "Expertin" für historische Frauen, die Frauen liebten. Das ist ja nicht ungewöhnlich und eine ganze Reihe der von mir porträtierten Frauen haben weibliche Lebenspartnerinnen gehabt, so z.B. Anita Augspurg, Sylvia Beach, Rosa Bonheur, Therese Giehse, Alice Paul, Maria Reiche, Dusty Springfield, Gertrude Stein, Marguerite Yourcenar. Aber keine von ihnen hat so ausführlich darüber Tagebuch geführt wie Anne Lister, die darüberhinaus auch eine abenteuerlustige Reisende gewesen ist.

Shibden Hall

"Die Frauen mögen mich und haben mich immer gemocht 

und keine hat mich je abgewiesen." 

Anne Lister erblickt am 3. April 1791, also morgen vor 235 Jahren, in Halifax in West Yorkshire das Licht der Welt. Ihre Großfamilie verfügt über einen kleineren Landbesitz in Shibden in Calderdale, West Yorkshire. Ihr Vater, Captain Jeremy Lister, geboren 1752, hat als junger Mann 1775 mit einem britischen Regiment in den Schlachten von Lexington und Concord im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg gedient und nach seiner Rückkehr 1788 die fast zwanzig Jahre jüngere Rebecca Battle aus Welton im County East Riding of Yorkshire geheiratet, mit der er nach einem ersten, früh verstorbenen Sohn als zweites Kind besagte Anne bekommt. 

Der Landsitz der Familie - Shibden Hall -, ist in der Hand von Listers ältestem Bruder James sowie seiner Schwester Anne. Das historische Herrenhaus mit architektonischen Ursprüngen, die sich bis ins 15. Jahrhundert nachverfolgen lassen, haben die Listers, wohlhabende Mühlenbesitzer und Tuchhändler in der florierenden Textilindustrie von Halifax, im elisabethanischen Zeitalter zu Beginn des 17. Jahrhunderts erworben & ausgebaut.

Anne verbringt ihre Kindheit allerdings größtenteils in Market Weighton, einem historischen Marktort im County East Riding of Yorkshire, wohin die Familie zwei Jahre nach ihrer Geburt gezogen ist. Ein zweiter Sohn, Samuel, wird den Listers dort 1793 geboren. Insgesamt werden sie vier Söhne und drei Töchter bekommen, aber nur Anne und ihre jüngere Schwester Marian (*1798) überleben das 20. Lebensjahr. Anne ist allerdings oft zu Besuch bei Onkel & Tante auf dem 54 Meilen entfernten Landsitz der Familie in Shibden.

Obwohl für Mädchen eine formale Schulbildung auch in diesen Kreisen damals nicht vorgesehen ist, wird Anne mit sieben Jahren in eine Einrichtung, die von einer Mrs. Hagues und einer Mrs. Chettle in der St. Agnesgate in Ripon in North Yorkshire geleitet wird, eingeschult. Das lebhafte Mädchen ist ein Wildfang, ein tomboy, dem die Eltern nicht gewachsen sind, weshalb sie sie  - statt wie sonst üblich mit zwölf  Jahren - schon jetzt in einer solchen Schule unterbringen. Auch dort mag sie den Erwartungen an weibliche Wesen - das Tragen von Häubchen, Unterricht in weiblichen Fertigkeiten z.B. - nicht entsprechen und sie wird deshalb gezüchtigt und nach drei fruchtlosen Jahren nach Hause geschickt. 

Zwischen 1801 und 1804 bekommt sie dann eben Unterricht in Market Weighton zu Hause durch Reverend George Skelding, dem Pfarrer des Ortes, der sie in Latein, Rhetorik und Mathematik unterweist und bei dem sie die ihr später sehr nützlichen Kenntnisse des griechischen Alphabets erwirbt. Dadurch ist Anne in die Lage versetzt, in den Klassikern der Antike Erotisches - unter anderem Texte von Sappho - zu lesen, ganz ohne die christliche Moral, die die zeitgenössischen Übersetzungen zensiert.

Dank ihrer Patentante Anne Lister kann das Mädchen ab 1805 im nahegelegenen York die Manor School, ein Internat für besser gestellte höhere Töchter, besuchen. Aus ihren Briefen aus dieser Zeit wird bereits ihr Interesse an Landwirtschaft und Lesen deutlich sowie eine musikalische Begabung ( sie spielt Flöte ). Großes Interesse bekundet sie nach wie vor an klassischer Literatur und griechischer Geschichte. Ab 1815 wird ihr ständiger Lebensmittelpunkt dann bei Onkel & Tante sein.

In der Manor School lernt Anne ihre erste Liebe, die gleichaltrige Eliza Raine, kennen, die uneheliche Tochter eines Chirurgen der Ostindien-Kompanie in Madras - ein "Halbblut", wie das damals geheißen hat. Anne findet das ganz besonders. Dieses Mädchen ist nach dem Tod des Vaters nach Yorkshire gebracht worden und nun Aspirantin auf ein beträchtliches Vermögen. Eigentlich gehören beide nicht auf so eine feine Einrichtung aufgrund ihrer "Rasse" bzw. der Armut. Im Internat bekommen die beiden unpassenden Mädchen deshalb eine Dachkammer zugeteilt, die sie "the Slope" nennen, abseits vom üblichen Schlafsaal der übrigen Schülerinnen, und sie gewinnen so einen Rückzugsort, wo sie ihrer Liebe frönen können. 

Doch diese Liebe dauert nicht an: Als Anne in die Gesellschaft von York eingeführt wird, lernt sie ca. 1810 ihre nächste Geliebte, die sechs Jahre ältere Isabella Norcliffe - Spitzname "Tib" - kennen. Auch wird sie wieder einmal aus nicht näher bekannten Gründen aus dem Internat nach Hause entlassen. Mit der Geliebten verkehrt frau weiterhin per Post, und Anne fängt an, ihre Tagebucheintragungen in griechischen Buchstaben aufzuschreiben. Da das nicht sicher genug ist vor unerwünschten Mitlesern, entwickelt sie einen Geheimcode, eine Kombination aus altgriechischem Alphabet, Tierkreiszeichen, absurder Interpunktion und mathematischen Symbolen.

Eliza ist untröstlich, weil sie die ungeteilte Liebe Annes verliert, und ihr psychischer Zustand verschlechtert sich immens, so dass sie in die Obhut eines Dr. Belcombe gegeben und später in einer privaten Heilanstalt untergebracht wird, wo sie 1860, 44 Jahre nach ihrer Einweisung, einsam sterben wird.

Anne fühlt sich vom Glanz des opulenten Lebensstils der Norcliffes und dem selbstsicheren Auftreten der besser situierten Familie angezogen. Auch erscheint ihr die wunderschöne, gebildetere, klügere Isabella von größerem Reiz als Eliza. Auch Isabella verliebt sich sozusagen unsterblich - ihr Wunsch, Anne zu gefallen und sie zufrieden zu stellen, sei stärker als alles andere, so Annes Tagebuch. Selbst Isabellas Familie ist begeistert, hofft sie doch, dass deren Einfluss ihre Tochter vom Alkohol & Tabakgenuss abbringen wird. Letztendlich enttäuscht die aber ihre Geliebte, die sich daraufhin selbst zu vernachlässigen beginnt, indem sie sich intensiver der sanftmütigen Mariana Belcombe ( die Tochter des Arztes - siehe oben ) zuwendet. Trotzdem unterhält sie zu beiden über viele Jahre eine Liebesbeziehung, mit Isabella sogar lebenslang mit gelegentlichen sexuellen Kontakten. Anne entwickelt sich also allmählich in das, was man landläufig als "Don Juan" oder "Schürzenjäger" bezeichnet, allerdings in der weiblichen Form. Es scheint auch so, dass die beiden Geliebten dieses Spiel niemals durchschaut haben.

Mariana hat sie 1812 auch auf einer Party der Norcliffes kennengelernt, und es scheint Liebe auf den ersten Blick gewesen zu sein. Viele der Frauen, die Annes Tagebücher später aus ihrer Geheimschrift ins Englische übersetzen, glauben, dass Mariana die große Liebe in Anne Listers Leben gewesen ist. Als ein Beleg für diese Theorie wird herangezogen, dass Mariana als Arzttochter die ärmste unter Annes Geliebten gewesen ist und die einzige Beziehung, die Anne je gehabt hat, die nicht - zumindest teilweise - von finanziellen Motiven geprägt gewesen ist.

Sie schreiben sich täglich und reisen regelmäßig die vierzig Kilometer zwischen York und Halifax hin und her, nachdem Anne endgültig nach Shibden Hall gezogen ist. Sie tauschen sogar Ringe. Doch das Glück wird getrübt, als Mariana den Heiratsantrag eines wohlhabenden, sehr viel älteren Witwers, Charles Lawton, annimmt. Anne Lister und Marianas Schwester, ebenfalls Anne mit Namen, begleiten Mariana in die Flitterwochen, und Annes Tagebucheinträge aus dieser Zeit zeugen von rasender Wut. Und sie rächt sich, indem sie eine Affäre mit der Schwester anfängt. Das hindert sie aber nicht daran, zu Mariana ins Bett zu steigen, als diese Zahnschmerzen vorschützt. Frau betrachtet sich ab da wieder als verheiratet.

Immer wieder gibt es Irritationen im Miteinander, besonders aufgrund der maskulinen, schwarzen Kleidung, die Anne gerne trägt, und ihres unweiblichen Verhaltens. Sie ist sehr selbstbewußt, auch in Bezug auf ihr körperliches Wohlbefinden, deshalb nur bequeme Kleidung. Das sorgt für viel zu viel Aufsehen nach dem Geschmack der Geliebten, und Mariana ist es peinlich, gemeinsam mit Anne in der Öffentlichkeit so angetroffen zu werden. 

Die erste ihrer vielen Reisen unternimmt Anne 1819 mit der Patentante Anne Lister senior nach Paris. Natürlich spricht sie Französisch. Sie übersetzt z.B. Jean - Jacques Rousseau ins Englische, ganz zu ihrem eigenen Vergnügen.

1820

Ihre Beziehung zu Mariana besteht zwar fort, wird aber nie wieder dieselbe. Mariana hinterlässt Anne auch ein unliebsames Andenken: Im Jahr 1820 infiziert sich ihr Ehemann durch eine außereheliche Affäre mit einer Geschlechtskrankheit, steckt Mariana an, die wiederum Anne infiziert. Die Geschlechtskrankheit ist unheilbar und schmerzhaft.

1824, während eines weiteren Aufenthalts in Paris, lernt Anne die Witwe Maria Barlow kennen. Obwohl Anne gerne mit vielen Frauen flirtet, verbringt sie ihre Tage und Nächte nun mit Maria. Ihre Tagebücher belegen ihre Gefühle für diese neue Frau an ihrer Seite. Sie ziehen sogar zusammen. Doch solange noch Hoffnung auf eine Beziehung mit Mariana besteht, wird daraus keine feste Partnerschaft. Da Marianas Mann Charles viel älter ist, hoffen beide noch auf ein gemeinsames Leben nach seinem Tod. Außerdem ist die Witwe nicht wohlhabend genug, und Anne wünscht sich eine Liebhaberin, die nicht nur besonders weiblich & leidenschaftlich ist, sondern auch ihre materiellen Lebensumstände verbessert. 

Nachdem ihr Onkel James gestorben ist, tritt sie 1826 in die Verwaltung von Shibden Hall, kehrt nach England zurück und zieht einen Schlussstrich unter diese Pariser Episode. Shibden Hall wird sie allerdings erst endgültig nach dem Tod ihrer Tante im Jahr 1836 erben. 

In der Zwischenzeit hat sie realisiert, dass es mit der lebenslangen Ehe mit Mariana nichts wird, dazu ist deren Mann zu fit. 1828 gesteht sie sich ein, dass sie ihr Leben mit falschen Hoffnungen zu vergeuden droht und beginnt sich nach einer neuen Lebenspartnerin umzusehen. Die findet sie in Sibella Jean MacLean, von vornehmer adliger Herkunft ( Tochter des 15. Laird von Coll auf den Inneren Hebriden ), Schottin, auf die sie bereits 1820 bei den Norcliffes getroffen ist.

Gemeinsam bereisen sie ab Mai bis Juli 1828 Schottland und kommen sich während dieser Reise näher. Endlich eine Beziehung mit der Möglichkeit des gesellschaftlichen Aufstiegs! Ihr Tagebuch: "Ich würde mein Leben lieber mit Miss MacLean verbringen als mit irgendjemand anderem." Am liebsten in Paris! Anne überredet Sibella sogar, ihr in einem Juweliergeschäft in Glasgow einen Ring zu kaufen, und in einem verschlüsselten Eintrag in ihrem Tagebuch zum 11. Juni des Jahres vermerkt sie: "Miss Maclean steckte mir den kleinen Schutzring an den Finger." Gemeinsam steuern sie viele der üblichen Touristenziele in der Umgebung von Glasgow an, darunter die Trossachs und Loch Lomond, sowie die Region um Tayside, nutzen auch die neuen Dampfschiffverbindungen, um die Ostküste zu bereisen und besuchen St. Andrews, Elgin und Inverness sowie die Highland-Forts und die Äußeren Hebriden.

Isle of Mull, wo Sibella MacLean zu Hause ist
(1815)

In ihrem Bericht über ihre Schottlandreise finden sich zwei parallel verlaufende Erzählstränge: Der eine schildert ihren persönlichen Weg zu einer intimeren und formelleren Beziehung mit Sibella - einschließlich finanzieller Gespräche -, der andere beschreibt die praktischen Aspekte der Reise durch Schottland mit Kutsche und Dampfschiff. Das Tagebuch ermöglicht es Anne Lister, zwei Persönlichkeiten zu bewahren, indem sie mithilfe eines Codes zumindest auf dem Papier "ihr abweichendes Selbst von ihrem öffentlichen Selbst" trennt. Die vielen Reisen bieten der jungen Frau einen Raum, in dem sie die Grenzen zwischen diesen beiden Persönlichkeiten ausloten kann, weil sie damit ihren gewohnten sozialen Kontext verlässt. 

Tatsache ist, dass Anne Lister ihren Wunsch nach sozialem Aufstieg und Anerkennung bei Gleichaltrigen und Vorgesetzten nie aufgegeben hat. Sie ist stolz auf ihre Einhaltung der Etikette und bemüht sich, in der Gesellschaft stets einen honorablen Eindruck zu machen. Sie setzt alles daran, ihre lesbischen Beziehungen zu verbergen, um ihre gesellschaftliche Stellung zu wahren. Rollen wie die der Landbesitzerin oder Touristin, ebenfalls Facetten ihrer Identität, prägen die Wahrnehmung ihrer Zeitgenossen & dienen ihr möglicherweise dazu, nach außen hin Respektabilität zu demonstrieren und gleichzeitig die Grenzen des gesellschaftlich Akzeptablen subtil für sich auszuloten.

Doch aus der gemeinsamen Zukunft mit Sibella wird nichts: Die wird immer kränker und bleibt in Schottland, wo sie 1830 an Tuberkulose stirbt. Anne wendet sich wieder dem Reisen auf dem Kontinent zu mit Paris als Basis: Belgien & Deutschland stehen auf dem Plan, bevor sie in die Pyrenäen reiste, wo sie Wanderungen unternimmt und die Grenze nach Spanien überquert. Dabei stellt sie sowohl ihren ausgeprägten Abenteuergeist als auch ihre beachtliche körperliche Fitness unter Beweis, indem sie den über dreitausend Meter hohen Monte Perdido, den dritthöchsten Gipfel der Pyrenäen, besteigt - allerdings nie in Hosen!

(1830)

Nach ihrer Rückkehr nach Shibden Hall im Jahr 1831 empfindet die nunmehr Vierzigjährige das Leben mit ihrem Vater und ihrer Schwester dort als so unangenehm, dass sie fast umgehend wieder abreist und mit Mariana Lawton einen Kurztrip in die Niederlande unternimmt.

Ann Walker hat Anne Lister schon als Fünfzehnjährige kennengelernt, ist aber damals nicht sonderlich von ihr beeindruckt gewesen. Kein Zufall oder doch? Annes Interesse an Ann erwacht genau zu dem Zeitpunkt, als diese - zwar nicht von Adel - nunmehr Erbin eines beträchtlichen Vermögens wird.

Nur wenige Tage nach Wiederaufnahme der Freundschaft stellt sich die immer auf ihre Vorteile achtende Lister die arglose Ann als ihre Lebensgefährtin vor und innert weniger Wochen werden sie ein Paar. "Vielleicht macht sie mich ja doch glücklicher als alle meine früheren Liebschaften", hält die Tagebuchschreiberin fest. Denn eine romantische Liebe ist die zu Ann Walker beileibe nicht. Sie bittet sie sogar, zu ihr nach Shibden zu ziehen. Die zögert jedoch, denn Ann Walker ist oft von religiösen Schuldgefühlen geplagt.

Frustriert reist Anne deshalb durch Europa und Russland, findet nach wie vor überall genug Liebhaberinnen, während in ihrer Abwesenheit in England die andere Ann einen Heiratsantrag ablehnt. Nach ihrer Heimkehr findet Anne sie mit geändertem Sinn vor. Am Ostersonntag 1834 empfangen sie gemeinsam das Abendmahl in der Holy Trinity Church in York und betrachten sich von da an als verheiratet – quasi die erste bekannte lesbische Eheschließung! Sie unternehmen sogar eine dreimonatige Hochzeitsreise durch Frankreich und die Schweiz.

Bereits seit dem Tod der Tante verfügt Anne über ein Einkommen, dass ihr einen größeren Grad an Freiheit in ihrer Lebensführung ermöglicht. Das sind unter anderem Pachtverträge für landwirtschaftliche Betriebe, Anteile an der Kanal- und Eisenbahnindustrie sowie an Bergbau- und Steinbruchbetrieben. Schon 1830 hat sie den Architekten John Harper aus York & den Landschaftsgärtner Samuel Gray mit umfangreichen Umgestaltungen des Hauses und der Gärten in Shibden Hall beauftragt. Die Gärten erhalten Terrassen, Steingärten, Kaskaden und einen See zum Bootfahren. Eine Kutschenauffahrt zur neuen Straße von Halifax nach Leeds wird installiert, und daneben ein Torhaus. Dem Herrenhaus wird ein gotischer Turm hinzugefügt, der Annes Bibliothek aufnimmt. Für eine Frau im viktorianischen Zeitalter ist die Nutzung einer Bibliothek oder eines Arbeitszimmers das Zeichen einer großen Freiheit, da Studium und Gutsverwaltung als reine Männerdomänen angesehen werden. Unter dem Gebäude lässt sie außerdem einen Tunnel anlegen, damit sich die Angestellten bewegen können, ohne sie zu stören. Mit dem Vermögen ihrer Frau lassen sich all diese Veränderungen erst recht realisieren.

Aus der Serie "Gentleman Jack"
(2019)

Anne ist eine überzeugte Tory, "die sich für die Verteidigung der Privilegien des landbesitzenden Adels einsetzte". Sie wird halt als exzentrische Dame des Landadels von ihrer Umgebung wahrgenommen. Doch als sie beginnt, sich wie ein Mann aufzuführen, offen mit ihrem Reichtum wuchert und sie mit Ann Walker ganz offensichtlich als Paar auftritt ( bei Gottesdiensten setzen sie sich  z.B. ostentativ nebeneinander in die erste Reihe ), richtet sich ihre Sexualität gegen sie. Anne Lister bekommt den Spitznamen "Gentleman Jack" verpasst und einmal werden in der Stadt sogar Strohpuppen von ihr und ihrer Frau verbrannt.

1838 reist sie wieder in die Pyrenäen, diesmal mit ihrer Partnerin und besteigt den Vignemale, den höchsten Gipfel auf der französischen Seite. Im Juni des darauf folgenden Jahres tritt das Paar dann in Begleitung von zwei Bediensteten seine umfangreichste Reise an. Zuvor verfassen beide ihr Testament. Sie gewähren sich das wechselseitige Nießbrauchsrecht an ihren Anwesen und vermachen sich Anteile an ihren jeweiligen Vermögenswerten. 

Das Reisen befreit sie immer wieder von dem sozialen Anpassungsdruck im heimatlichen Yorkshire. Deshalb nutzen sie sich gerne diese Ausflucht. Bei dieser Reise kreuzen sie sogar in ihrer eigenen Kutsche durch Frankreich, Dänemark, Schweden, Norwegen und erreichen nach drei Monaten schließlich St. Petersburg und drei Wochen später, mitten im Einbruch des russischen Winters, Moskau. 

Mit der widerwilligen Ann Walker im Schlepptau verlässt Anne Lister Moskau im Februar 1840 in einer neuen russischen Kutsche bzw. mit einem Schlitten und warmer Kleidung. Wie immer macht Ann Walker alles mit, wenn auch ohne Begeisterung. Unbeirrt strebt die Lister südwärts auf der zugefrorenen Wolga. Im Sommer bräuchten sie dreimal so lange, hat man ihr gesagt, da wären die Ufer der Wolga aufgeweicht und schlammig. Die Route führte über Nischni Nowgorod und Astrachan Richtung Kaukasus. Ziel: Baku zwischen dem Schwarzen und dem Kaspischen Meer. Die Bevölkerungen der durchquerten Landstriche sind nicht gerade friedfertig, vor allem, wenn es russisch riecht, denn das das zaristische Regime ist verhasst. Zeitweise benötigen die beiden Frauen eine militärische Eskorte, um weiter fahren zu können. Andererseits verschafft Annes adlige Herkunft die nötigen Passagierscheine und Einladungen in die Paläste und Anwesen an den Orten, die sie passieren. Großzügig werden sie immer wieder von den jeweiligen Landesfürstinnen und -fürsten aufgenommen.

Annes Tagebuch wird diese Tour bis zum 11. August 1840 dokumentieren. Für sie ist die Reise eine Reise durch die Antike. Bei teilweise 40 Grad im Schatten erklettert sie antike Ruinen und achtet nicht auf die Gesundheitstipps vor Ort. Die beiden Frauen erregen immer wieder großes Aufsehen. Anne Lister in ihrem Tagebuch: "Die Leute kamen herein und musterten uns, als wären wir seltsame Tiere, wie sie sie noch nie zuvor gesehen hatten."

Neu-Kutaisi und Fluss Rioni
(1830) 

Nach dem letzten Tagebucheintrag lebt Anne Lister noch sechs Wochen ohne zu schreiben. In ihrer Todesanzeige ist als Todestag der 22. September 1840, Ort: Kutaisi, Grund: "heisses Fieber" vermerkt. Woran sie wirklich gestorben ist, kann niemand wissen. Wie sie nach Kutaissi in Georgien gekommen ist, auch nicht. Ann Walker läßt ihre Gefährtin in Moskau einbalsamieren und dann zurück nach Istanbul bringen, damit der Sarg mit ihr übers Mittelmeer bis nach England reisen kann. Dort wird sie am 29. April 1841 in Halifax  bestattet.

Ann Walker lebt noch zwei Jahre auf Shibden Hall, bis Anne Listers böse Verwandte es schaffen, sie in die Psychatrie einweisen zu lassen. Nachdem sie dort freikommt, bezieht sie ihr eigenes Landgut, Cliffe Hall, wo sie 1854 stirbt. Shibden Hall fällt wieder an die Familie Lister. 

Doch die Geschichte ist noch lange nicht zu Ende:

Anne Lister ist eine obsessive Schreiberin gewesen, hat immer einen Bleistift zur Hand gehabt und sich Notizen gemacht. Sie wird letztendlich 26 Tagebücher hinterlassen, fette Kladden in feinstes Rindleder gebunden und über tausend Briefe. Sie schreibt alles, alles auf, nicht nur ihre sexuellen Erlebnisse, auch das Wetter, wissenschaftlich Interessantes, Grammatik anderer Sprachen, ihre geschäftlichen Interessen im landwirtschaftlichen Bereich und im Kohleabbau, nationale politische Ereignisse wie internationale - "Ihre Fußnagel-Pflege steht direkt neben der politischen Stellung Preußens in der Welt", enthüllt da z.B. Angela Steidele -  und das alles ist von daher, nicht nur wegen der Geheimschrift, schwer lesbar. Auch der Umfang ist unglaublich: Anne Lister hat in ihrem Leben vom Wortumfang her zwanzig Mal Leo Tolstois "Krieg und Frieden" verfasst!

Der Schlüsselsatz für den Code

Dieses Konvolut fällt an einen über zwei Ecken verwandten Erbneffen namens John Lister. Der blättert gern in den Tagebüchern seiner Erbtante und bittet einen Freund, den Antiquar Arthur Burrell, der mehr Erfahrung in Kryptologie hat, das Geschriebene zu entschlüsseln. Das gelingt, aber dieser Freund ist so erschüttert vom pikanten Inhalt der entschlüsselten Passagen, dass er dazu rät, die Bücher schleunigst zu verbrennen. John Lister befolgt diesen Rat nicht, sondern versteckt die Tagebücher in Shibden Hall hinter einer Wandvertäfelung. Sie werden erst in den 1980er Jahren gefunden, als nach seinem Tod das Landgut in den Besitz der Stadt Halifax übergegangen ist, und anschließend veröffentlicht. Zunächst werden sie - England ist nach wie vor sehr von puritanischen Vorstellungen geprägt - für einen Schwindel gehalten.

Erst die Frauen- und die Schwulen- und Lesbenbewegung hat es gebraucht, bis auch England und auch Halifax so weit gewesen ist, die bahnbrechenden Editionen möglich zu machen, die Helena Whitbread dann 1988 und 1991 in zwei Bänden mit Transkriptionen von Anne Listers Tagebüchern vorgelegen darf. Auf diese Weise erfährt die Welt erstmalig von Anne Lister als Lesbierin.

Die irisch-kanadische Autorin Emma Donoghue verfasst dann 1993 ein Theaterstück unter dem Titel "I Know My Own Heart", das auf den Tagebüchern basiert, die allerdings bis heute nicht vollkommen entschlüsselt sind. 1994 gibt es eine erste Fernsehproduktion bei BBC Two, die sich mit der Ehe zwischen Anne und Mariana Belcombe befasst, 2010 wird eine Produktion über das Leben von Anne Lister "The Secret Diaries of Miss Anne Lister“ sowie die Dokumentation "Revealing Anne Lister" ausgestrahlt.

Im Jahr 2011 werden die Tagebücher in das britische Register des Weltdokumentenerbes aufgenommen. In der Begründung heißt es, dass die Tagebücher zwar einen wertvollen Zeitbericht darstellten, es aber vor allem die "umfassende und schmerzlich ehrliche Schilderung des lesbischen Lebens und die Reflexionen über ihr Wesen" seien, die diese Tagebücher einzigartig machen würden.

Suranne Jones als Anne Lister, die Plakette & die Holy Trinity Church in York

Im Jahr 2018 wird in der Holy Trinity Church in York eine blaue Gedenktafel zu Ehren von  Anne Lister enthüllt. 

Ihre Geschichte dann 2019 noch einmal aufgegriffen in der BBC-Produktion "Gentleman Jack" mit Suranne Jones in der Hauptrolle und nach einem Drehbuch von Sally Wainwright verfilmt und im April  2022 in Großbritannien und den USA ausgestrahlt. Diese Serie macht das Leben der Anne Lister einem weltweiten Publikum zugänglich und trägt maßgeblich zu ihrem Kultstatus bei. Heute wird sie nämlich als Pionierin, Tagebuchautorin und Ikone der LGBTQ+-Geschichte gefeiert und als Symbol für lesbische Sichtbarkeit und Emanzipation gelesen.

                                                 

Biografien von Frauen in meinem Blog, die in diesen Tagen einen Gedenktag haben,

habe ich euch wieder hier aufgelistet:

Bettina von Arnim

Quappi Beckmann

Dorothea Buck

Marguerite Duras

Jutta Limbach

Ella Maillart

Eleanor Marx

Anja Niedringhaus

Louise Otto-Peters

Nina von Stauffenberg

Louise Schroeder

Sarah Vaughan

Élisabeth Vigée-Lebrun

Helen Wolff