Mein Freund, der Baum: Mammutbaum 2

Vor fast vier Jahren habe ich an dieser Stelle den Mammutbaum schon porträtiert. In diesem Post geht es auch weniger um alles Wissenswerte in Bezug auf diese beeindruckenden Baumriesen, sondern um eine Bedrohung, der sie derzeit ausgesetzt sind.

In diesem Post habe ich auch über den größten im Sequoia-/Kings-Canyon-Nationalpark (Kalifornien) vorkommenden  84 Meter hohen "General Sherman Tree" geschrieben. Der hat einen Stammdurchmesser von elf Metern, einen Umfang von 31,3 Metern und wiegt 2000 Tonnen. Sein Lebensalter wird auf  2300 Jahre geschätzt. Solche Bäume wie der "General Sherman" sind quasi ein amerikanisches Nationalheiligtum. 

Sie verdanken ihre enorme Langlebigkeit vor allem ihrer bis zu 70 Zentimeter dicken, feuerfesten Rinde. Diese sondert bei Hitze eine Flüssigkeit ab, die sich schützend über die Außenhaut legt. Mit dem hohen Gerbsäuregehalt der Rinde ist der Baum nicht nur vor Bränden, sondern auch vor Ungeziefer wie Termiten und anderen Insekten sowie vor Pilzen geschützt.

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Nun scheint gerade dieser besondere Mammutbaum durch Waldbrände bedroht, die vor über zwei Wochen in der Gegend immer wieder ausbrechen. Mehr als 350 Feuerwehrleute sind dabei, die Feuerherde einzugrenzen. Diese Einsatzkräfte wickelten auch Bäume wie den "General Sherman" in riesige feuerfeste Aluminiumdecken, um sie zu schützen. Eine Weile kann die Alu-Hülle extreme Temperaturen abhalten, indem sie Strahlungswärme reflektiert und die Bäume vor Glutregen schützt.

Auch Gegenfeuer scheinen ein wirksames Mittel zu sein: Der dadurch entstehende Mangel an Brennstoff verlangsamt die Feuer und stoppt sie gelegentlich auch. In den letzten Jahren sind nämlich bei den mehr als 7400 Waldbränden auf mehr als 2,2 Millionen Hektar Wald zehn Prozent der Riesenmammutbäume zerstört worden.

"General Sherman" scheint zumindest vorerst gerettet zu sein. Der Feuerforscher Stephen J. Pyne, Autor von über 30 Büchern zum Thema, glaubt allerdings nicht, dass es einen Unterschied macht, ob man die Baumstämme in Alufolie einwickelt oder nicht. Mammutbäume können oberflächliche Brände nämlich gut verkraften, sie erfüllen sogar einen ökologischen Zweck. Ja, die Bäume benötigen Brände sogar, um sich fortpflanzen zu können. Diese dünnen das Unterholz aus und liefern fruchtbare Asche - so entsteht Platz für neues Leben. Einige der Bäume öffnen ihre Samenkapseln erst bei dieser extremen Hitze. Ein Zuviel an organischem Abfall auf dem Boden macht das alles unmöglich. Deshalb werden in den Nationalparks auch kontrollierte Waldbrände durchgeführt, um die Regeneration der sonnenbedürftigen Mammutbäume zu fördern. 

Junge Mammutbäume bei uns im Forstbotanischen Garten schauen uns an

Aus Stephen Pynes Sicht ist "das mit der Alufolie politisches Theater. Aber manchmal ist es vielleicht sinnvoll, etwas politisches Theater aufzuführen." Die Gefahren einer natürlichen Feuerlandschaft werden weiter verschärft durch Hitzewellen und Klimawandel, meint er. Darauf aufmerksam zu machen ist gut. "Megafeuer sind eine Pathologie der Gesellschaften, die sich rasant entwickeln, angetrieben durch fossile Brennstoffe."

Wir müssten aber erneut lernen, mit dem Feuer sinnvoll umzugehen, meint Pyne: 

"Es gibt Beispiele für einen guten Umfang mit Feuer. Die Prärie zum Beispiel wurde von den amerikanischen Ureinwohnern früher nutzbar gemacht durch kontrolliertes Brennen, sonst wäre alles verbuscht. Derlei gutes Feuer schützt uns vor unkontrollierten Bränden wie das Impfen vor unkontrollierter Virusausbreitung. Wir müssen wieder lernen, mit dem Feuer zu leben und uns auf den Kontakt mit ihm vorzubereiten wie auf Regen oder Schnee."

Für mich neue Gedanken, die mich sehr beschäftigten, auch anlässlich meines Frauenporträts dieser Woche zu Eunice Foote. Deshalb stelle ich diese Inspiration heute vor statt eines neuen Baumes. Ich hatte in diesem Monat allerdings auch keine Zeit dafür, mich auf die Suche nach einem zu begeben. Aber ihr, liebe Leser*innen, seid ja mehr unterwegs als ich und bringt sicher wieder den einen oder anderen schönen Post zustande. Die Verlinkung eines solchen ist wieder fünf Wochen möglich.

 

 

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