Mein Freund, der Baum: Mammutbaum

Komisch, Mammutbäume treffe ich immer als Zwilling an. So wie diese im vergangenen Sommer im Kurpark von Nümbrecht. Zwei noch recht junge Exemplare, wenn ich sie mit dem Zwillingspaar in Wasserburg am Bodensee vergleiche, das wir bei unseren Aufenthalten dort auf dem Weg zum Anleger allmorgendlich begrüßen durften...

Irgendwie haben diese beiden Exemplare Ähnlichkeit mit meinen Seiffener Holzbäumchen, weshalb ich den Post über Mammutbäume dann gleich in den Dezember verlegt habe...

Lange wurden die Mammutbäume als die höchsten Bäume auf unserer Erde angesehen ( diesen Rang hat ihnen aber der australische Eucalyptus amygdalina mit über 150 m abgelaufen ). 

Mammutbäume/Sequoioideae sind eine Unterfamilie der Zypressengewächse,  die gegenwärtig nur drei monotypische Gattungen umfassen: Riesensequoie/Sequoiadendron giganteum, Küsten-Mammutbaum/Sequoia sempervirens und der Urwelt- oder Dawn-Mammutbaum/Metasequoia glyptostroboides. 

Der Name Sequoia wurde durch den Botaniker und Sprachforscher Stephan Endlicher im frühen 19. Jahrhundert vergeben, der damit den Indianerhäuptling "Se-Quo-Yah" ehren wollte, Sohn einer Cherokee-Indianerin, der in den Jahren 1809–1821 ein Schriftsystem für das Cherokee ( das zur irokesischen Sprachfamilie gehört ) entwickelt, auf diese Weise der Nachwelt überliefert und das Veröffentlichen von Büchern und Zeitungen in der eigenen Sprache ermöglicht hat.

Die Riesensequoie kann eine Höhe von 90 Metern und einen Stammumfang von 9 Metern erreichen und eine Lebenserwartung von bis zu 4000 Jahren. Diese Mammutbäume kommen in Amerika nur innerhalb von 75 vereinzelten Hainen entlang der Westseite der Sierra Nevada ( Sierra Redwoods ) natürlich vor.

Der Küsten-Mammutbaum wächst am häufigsten in der freien Natur, u. a. entlang der nebligen Küsten von Oregon und Kalifornien. Er wird nicht so mächtig und so alt wie die Riesensequoie: Das größte bisher gefundene Exemplar hatte einen Stammumfang von 5,5 Metern und der älteste Baum war 2100 Jahre alt. Mit einer Höhe von knapp 113 Metern wird der Küsten - Mammutbaum allerdings höher als die Riesensequoie.

Der Urwelt- oder Dawn-Mammutbaum/Metasequoia glyptostroboides hat seinen Ursprung in Zentralchina und ist wesentlich kleiner als die anderen: 

Er erreicht nur eine Höhe von 30 Metern und einen Stammumfang von ca. 2 Metern. Er gilt als lebendes Fossil und wurde erst im Jahre 1941 in einer unzugänglichen Bergregion in den Regionen Sichuan und Hubei der Volksrepublik entdeckt ( vorher gab es nur Fossilienfunde ). Dieser Mammutbaum ist im Gegensatz zu den anderen ein sommergrüner Baum. Die flachen Nadeln sind im Mai voll entwickelt und färben sich im Oktober zarte rosa-gelb und gehen zum November in die Farben lachsrot bis kupferbraun über. Die Nadeln fallen dann zusammen mit den Kurztrieben ab.

Die Geburtsstunde der Mammutbäume liegt 70 Millionen Jahre zurück. Die Giganten unter den Nadelbäumen besiedelten einstmals zahlreiche Plätze auf der Erde, heute ist ihr natürlicher Lebensraum begrenzt auf die westliche Sierra Nevada, einen Streifen an der Küste Mittel- und Nordkaliforniens sowie ein kleines Gebiet in Zentralchina. 

Die im Sequoia-/Kings-Canyon-Nationalpark (Kalifornien) vorkommenden Riesen-Mammutbäume haben gigantische Ausmaße. Der größte hier vorkommende Baum ist der 84 Meter hohe "General Sherman Tree" mit einem Stammdurchmesser von elf Metern und einem Umfang von 31,3 Metern. Er wird auf ein Lebensalter von  2300 Jahren geschätzt und ist der schwerste lebende Baum: Sein Gewicht beträgt 2000 Tonnen. Der älteste momentan lebende Baum dürfte der "Grizzly Giant" im Mariposa Grove  im Yosemite Nationalpark in Kalifornien mit etwa 2700 Jahren sein.

Die ersten Samen und Setzlinge wurden bei uns in der Mitte des 19. Jahrhunderts eingeführt – die Exemplare hierzulande stecken quasi noch in den Kinderschuhen. Beachtenswerte Exemplare gibt es in Baden - Baden, in Heidelberg am ehemaligen Forsthaus, im Emmendinger Stadtgarten, im Schlosspark Gracht in Erftstadt- Liblar, auf der Insel Mainau, in der Wiesbadener Fasanerie, in der Privatklinik Gleisweiler ( Rheinland - Pfalz ) und Tuttlingen.

So riesig und mächtig Mammutbäume uns auch erscheinen ( sie überstehen Krankheiten, Feuer und Insektenbefall und scheinen fast unsterblich zu sein ),  eine Schwäche haben sie: Ihre Wurzeln. Die breiten sich zwar bis zu 45 Meter vom Baumstamm entfernt aus, sind aber nur 1 bis 2 Meter tief. Deshalb können Wind und Schnee in Kombination mit dem baumeigenen Flachwurzelsystem die die so mächtig wirkenden Bäume in die Knie zwingen. Sind sie einmal entwurzelt, vergeht oft eine lange Zeit, ehe sie vermodern, und es dauert noch länger, oft hunderte Jahre, bis sie komplett zerfallen sind.

Auffallend an den Mammutbäumen ist die zimtfarbene Rinde. Diese Färbung wird durch das Tannin hervorgerufen, eine chemische Verbindung. Der hohe Anteil von Tannin ist der Grund für die Widerstandskräfte gegenüber den oben erwähnten Plagen und den langsamen Zerfall. Tannin ist ein natürliches Konservierungsmittel. Es wird daher auch in Feuerlöschmitteln und Insektenpulver verwendet. 

Mammutbäume brauchen das Feuer in Form von leichten Waldbränden, um sich fortpflanzen zu können. Schnell wachsende Schattenbäume in den modernen Wäldern mit ihren Schichten aus organischem Abfall auf dem Waldboden machen das nämlich unmöglich. Deshalb werden in den Nationalparks kontrollierte Waldbrände durchgeführt, um die Regeneration der sonnenbedürftigen Mammutbäume zu fördern.

Mit diesem Baumriesen schließe ich meinen diesjährigen Baumzyklus ab. Es hat mir wieder sehr viel Spaß gemacht, in der Natur, vor allem Parks, auf Erkundungsgänge zu gehen und Fotos zu schießen, um Zuhause dann Wissenswertes über den jeweiligen Baum zusammenzutragen. Neun Porträts sind dabei herumgekommen und eine Sammlung interessanter Baumgestalten ohne Laubschmuck. Am meisten Zuspruch hat mein Post über die Gemeine Hasel gefunden, gefolgt von der Araukarie ( obwohl viele diesen Baum eigentlich gar nicht mögen ). Übrigens warten in meinem Blogordner noch Fotos und Lagepläne für ein weiteres Jahr "Mein Freund, der Baum". 

Baumfreunde dürfen sich also auf einen neuen Beitrag Ende Januar freuen...

Verlinkt mit Ghislanas "Mein Freund, der Baum"