Mein Freund, der Baum: Mistel

Richtig gelesen: Heute geht es hier nicht um einen Baum, sondern um einen der schönsten "Baumbewohner", den ich kenne. Zu Beginn der Vorweihnachtszeit soll ihr an dieser Stelle einmal besondere Aufmerksamkeit zuteil werden: der Mistel ( viscum album ).

Jetzt ist wieder die Zeit angebrochen, in der man die Misteln in den Baumkronen erkennen kann und in der sie unsere Wohnungen schmücken. Und jedes Mal freue ich mich darüber. 

Ohne einen Mistelzweig über unserer Hauseingangstür kann ich mir keine Adventszeit vorstellen, nicht wegen der Küsse darunter - es ist eher das Mysthische, dass diese Pflanze umweht, was mich anzieht. Sie ist doch die ungewöhnlichste unserer heimischen Pflanzen...

Wahrscheinlich ist es eben diese eigentümliche Lebensweise, weshalb die Mistel unter den Menschen in alter Zeit ein solches Ansehen besaß. Die Mistel ist nämlich ein sogenannter Halbschmarotzer: 

Sie verfügt nicht über das gewöhnliche Wurzelwerk der Pflanzen, sondern bildet spezielle Saugwurzeln, mit denen sie in das Holz des Wirtsbaums eindringen und seine Leitungsbahnen anzapfen kann. Nur so kann die Pflanze an Wasser und darin gelöste Mineralien kommen. Im Gegensatz zu den echten Schmarotzern betreibt sie ihre Photosynthese - also die Beschaffung ihrer Nährstoffe - allerdings selbst.

Die Mistel ist perfekt an das Leben in den Baumkronen angepasst: So blüht sie schon, bevor die Bäume Blätter tragen, und die Früchte reifen erst, wenn die Bäume wieder kahl sind. Blüten und Beeren werden dadurch von Insekten und Vögeln leichter gefunden. 

Für die Verbreitung der Mistel sind die Vögel unabkömmlich. Denn die fressen die weißen Beeren und scheiden die Samen mitsamt der klebrigen Hülle wieder aus. Wenn der Vogelkot auf einem geeigneten Baum kleben bleibt, treiben die Samen aus, und es können sich neue Mistelbüsche bilden. Deren Entwicklung dauert sehr lange, denn erst wenn die Saugwurzeln im Holz Fuß gefasst haben, beginnt auch der sichtbare Teil der Pflanze merklich zu wachsen. In der Regel entzieht die Mistel ihrem Wirtsbaum nur so viel Wasser und Nährstoffe, dass dieser noch genug zum Leben hat.

Misteln auf den Bäumen trifft man meistens in feucht-milden Klimazonen an, zum Beispiel in den Flussauen des Rheins oder der Mosel ( im trockeneren Kontinentalklima Osteuropas sind sie seltener ). Wegen der immergrünen Blätter vertragen Misteln keine intensive Wintersonne, denn wenn die Leitungsbahnen der Wirtspflanze eingefroren sind, leiden die Misteln schnell unter Wassermangel, ihre grünen Blätter vertrocknen und werden braun.

Bevorzugt wächst die Mistel auf Pappeln, Weiden, Apfelbäumen, Birnbäumen, Weißdorn, Birken, Eichen, Linden und Ahorn.

Namen hat die Mistel viele: Geißkraut, Bocksfutter, Nistel, Wintergrün, Hexenkraut und -besen, oder Donnerkraut, Donnerbesen und Bocksfutter wird sie, je nach Region genannt.

Bis in die heutige Zeit gilt sie - anders als die eher negativen Namen vermuten lassen - als Glücksbringer: So flocht man in der Schweiz der Braut  einen Mistelzweig in den Brautkranz ein, in der Bretagne ist es Brauch, dass Verlobte unter die Mistel treten. Nach einem aus Skandinavien und England stammenden Brauch darf man ein Mädchen ungefragt unter einer Mistel küssen.

Die Mistel ist übrigens auch immer ein sehr beliebtes, dekoratives Kunstmotiv gewesen, auf unserer Jugendstilschale aus Zinn zu sehen:

In der jüngeren Zeit unser Blickfeld gerückt wurde die Mistel wieder in den sechziger Jahren des vorigen Jahrhunderts durch die Asterix - Comics:

Die keltischen Druiden kletterten dort bei Vollmond in die Eichen, um mit ihren goldenen Sicheln Mistelzweige zu schneiden und daraus geheimnisvolle Zaubertränke zu brauen, die Asterix und Obelix ihre sagenhaften Kräfte verliehen.


Abschließend noch ein paar Worte zu der in den letzten Jahren aufgekommenen Ansicht, Misteln seien am Absterben von Bäumen schuld:

Nach dem derzeitigen Stand der Erkenntnisse, kann man davon ausgehen, dass die Mistel eher selten ihren Wirt umbringen wird, denn damit entzieht sie sich selbst die Lebensgrundlage. Wirklich kritisch wird es eigentlich nur bei stark befallenen Hybridpappeln, bei denen sich aber sowieso die Frage stellt, ob sie die geeigneten Stadtbaumarten sind.
Es ist eher so, dass die geringere Vitalität eines Baumes zum verstärkten Mistelbefall führt und nicht der Mistelbefall die Ursache der schlechteren Vitalität ist. Erst bei fortgeschrittenem Befall kommt es zum weiteren Absterben von Ästen ( und im Extremfall zu dem des Baumes ). Bäume mit uneingeschränkter Vitalität können sich mit moderatem Mistelbefall lange Zeit arrangieren. Experten schlagen deshalb auch vor, die Misteln wieder stärker für medizinische Zwecke alle zwei bis drei Jahre  abzuernten oder sie uns als Glücksbringer in der Weihnachtszeit ausreichend zur Verfügung zu stellen...

In diesem Sinne: Einen glücklichen 1. Advent!

Alle Baumfreunde treffen sich heute wieder bei Jahreszeitenbriefe. Schaut mal vorbei!