Mein Freund, der Baum: Schwarzer Holunder

Um viele Pflanzen und Bäume ranken sich Mythen, aber bei uns wohl um keinen so viele wie um meinen heutigen Baum. Man erzählt, dass er der Lieblingsbaum von Holda, einer germanischen Göttin, war und Haus, Hof, Mensch und Tier schützen sollte. Im Dorf meiner Kindheit gehörte er zu jedem Haus, Hof, Stall oder Gartenhütte. Und auch bei unserem Haus hier in Köln war beim Kauf vor genau 35 Jahren im Garten kein intaktes Gewächs zu finden außer dem Hollerbusch in der südöstlichen Ecke des Grundstücks. Das ist auch auf vielen Nachbargrundstücken so. Und das mitten in einer Großstadt, wie dieses Exemplar an einer ehemaligen Schule bei mir um die Ecke:

Die Holunder Sambucus sind eine Gattung der Familie der Adoxaceae, die weltweit etwas mehr als zwanzig Arten umfasst, von denen drei bei uns in Mitteleuropa heimisch sind, fast überall verbreitet und häufig, vom Tiefland bis in etwas 1600 m Höhe. Die bekannteste Art bei uns ist der Schwarze Holunder Sambucus nigra, verkürzt Holunder genannt, aber auch Hollerbaum, Elderbaum und je nach Region auch als Holder, Holler, Hollerbusch, Husholder, Schwarzholder, Kisseke, Kelke und Schwitztee bezeichnet, in Norddeutschland oft auch Fliederbeerbusch.

Trotz seiner anspruchslosen Art erreicht der schnellwachsende Holunder dennoch bis zu elf Metern Höhe und vier Meter Breite und benötigt dafür kaum Erde. Seine vielfache Verzweigung lässt ihn eher als Strauch wahrnehmen denn als Baum der kleineren Sorte. Dabei wachsen die Zweige gerne bogenartig ausladend. In Einzelstellung bildet der Holunder eine malerische Krone, sonst ist er aber mit seinem schrundigen, immer etwas morsch wirkenden Geäst nicht gerade ein Adonis in unserer Pflanzenwelt.

Die Rinde der Äste ist von graubrauner Farbe, bei jüngeren Zweigen übersät mit Korkporen, die als helle Pünktchen ins Auge fallen. Die Äste sind ausgefüllt mit weißem Mark von schaumstoffartiger Konsistenz und damit gut geeignet, um daraus ( Blas- )Rohre zu machen - eine beliebte Beschäftigung in meiner Kindheit! Die dickeren Äste und der Stamm haben hingegen eine längsgefurchte graubraune, korkartige Borke.. 

Holunder ist ein Flachwurzler mit weitreichendem Wurzelwerk, bevorzugt dabei frische bis mäßig feuchte stickstoff- und humusreiche Böden. Sein natürlicher Standort sind halbschattige Waldränder und -lichtungen vorwiegend im Tiefland. In höheren Lagen dominiert der Rote Holunder auf ähnlichen Standorten, der aber vier Meter Höhe selten überschreitet. Als Lebensdauer darf man beim Holunder ungefähr hundert Jahre ansetzen.

Der schwarze Holunder ist ein sogenanntes Pioniergehölz, gedeiht gut im Halbschatten auf Unkraut- und Ruderalfluren - also vom Menschen tiefgreifend veränderten Böden, auf denen die vorherige Vegetation völlig zerstört worden ist - oder an Wegrändern und gilt als Stickstoffzeiger. Er wird gerne für Windschutzpflanzungen, Wallhecken oder andere Aufforstungsmaßnahmen in der freien Landschaft eingesetzt. Er ist äußerst schnittverträglich und toleriert auch starke Verjüngungsschnitte bis weit ins alte Holz. Er ist in Mitteleuropa die häufigste Strauchart.

Die gegenständigen Blätter sind unpaarig gefiedert, besitzen fünf bis elf elliptisch geformte Fiederblättchen mit gesägtem Rand und sind etwa 30 Zentimeter lang. Die Blättchen sind oberseits mattgrün, unterseits heller und gewöhnlich kahl. Sie verströmen ebenso wie die Rinde beim Zerreiben einen unangenehmen Geruch. Das Blattwerk entwickelt sich ab März bis April und entwickelt keine Herbstfärbung.

Ab Mai bis in den Juli erscheinen am jungen Holz an den Enden kurzer Seitentriebe bis zu 30 Zentimeter große, flache Schirmrispen, aus vielen rahmweißen, sternchenartigen, fünfzähligen Einzelblüten bestehend, die einen typischen Duft verströmen. Der lockt Fliegen, Hautflügler und Käfer an, die für die Fremdbestäubunng wichtig sind. Durch die Vielzahl an Blüten gilt Holunder auch als eine sehr wichtige Bienenweide. Die Blüten ( wie auch später die Früchte ) können in der Küche zu Leckereien verarbeitet werden.

Aus ihnen entwickeln sich im Lauf des Sommer ab August kleine schwarze und sehr saftreiche Steinfrüchte, die sogenannten Holunder- oder Fliederbeeren. Sie enthalten das schwache Gift Sambucin, das beim Verzehr größerer Mengen der rohen Früchte Verdauungsbeschwerden verursachen kann. Beim Erhitzen zersetzt es sich rückstandslos. Als Positivum ist der Vitamin-C- und Kaliumgehalt der ungefähr sechs Millimeter großen glänzenden "Beeren" hervorzuheben. Die einzelnen Früchtchen bestehen aus drei Samen und einem burgunderroten Saft, der sich als Fleck auf Kleidung und Händen nur schwer entfernen lässt. Die Früchte werden hauptsächlich durch Vögel, wie Amseln, Drosseln, Stare und Mönchsgrasmücken, verbreitet.

Der Holunder galt, durch seine vielfältigen Einsatzmöglichkeiten bei Krankheiten und als wichtiger Vitamin- C- Lieferant, als "Apotheke der armen Leute". In der Mitte des 18. Jahrhunderts beklagte allerdings schon ein Dr. Matthiä in den "Hannoverschen Anzeigen", dass diese Segnungen bei der Stadtbevölkerung fast vergessen seien und man den Holunder dem "gemeinen Manne und dem Pöbel" überlassen habe.

Traditionell wurden Zubereitungen aus Holunderblüten und -beeren als Mittel gegen Fieber und Erkältungskrankheiten eingesetzt. Die im Mai bis Juni geernteten Holunderblüten wirken entzündungshemmend, lösen festsitzenden Schleim bei Bronchitis und Nebenhöhlenentzündungen oder Schnupfen, senken Fieber und wirken schweißfördernd. 

Die reifen Holunderbeeren gelten wegen ihres Vitamin-C- Gehaltes als ideales Mittel zur Stärkung der Immunabwehr in Erkältungszeiten. Namen wie "Kelke" oder "Keilkebeerenbaum" zeugen von der schmerzlindernden und krampflösenden Wirkung der schwarzen Holunderbeeren bei Koliken. 

Da die herbsüßen Früchte als Grundlage für Marmelade, Säfte und Alkoholika recht beliebt sind, wird inzwischen bei uns oft die großfrüchtigere Form des Kanadischen Holunders S. canadensis 'Maxima', angepflanzt mit Schirmrispen von einem Durchmesser bis zu 40 Zentimetern.

In der Vergangenheit umgab den Holunder eine besondere Aura: Die Menschen näherten sich ihm mit Respekt, waren sogar in manchen Regionen des Landes gehalten, vor ihm den Hut zu ziehen und zeigten großen Skrupel, ihn zu fällen. Manches Mal stand es unter Strafe, einen Holunderbusch auszuhacken – das hätte dem Übeltäter und seiner Familie, ja dem ganzen Dorf, großes Unglück gebracht! Man suchte lieber seine Nähe, setzte ihn als Hausbaum neben die Tür, um sich und sein ganzes Hab und Gut vor Blitzschlag, Krankheit oder bösen Geistern zu schützen. Ich kann mich an keinen Hof, keine Hütte oder Darre in meinem Heimatdorf erinnern, an den sich nicht ein Exemplar des Holunders lehnte und mit seinen bogigen Zweigen abgestellte Bohnenstangen, Leitern und anderes Gerät wohlwollend überdeckte.

Heilkraft & Magie fließen gerne zusammen. Und so lässt der von mir als Kind sehr geschätzte Hans Christian Andersen in seinem Märchen "Mutter Holunder" den kranken Knaben, nachdem er von der Mutter heißen Fliedertee verabreicht bekommen hat, in einen Fiebertraum fallen: Er "sah nach der Theekanne hin, der Deckel hob sich mehr und mehr, und die Fliederblumen kamen frisch und weiß daraus hervor, sie schossen große, lange Zweige, verbreiteten sich nach allen Seiten und wurden größer und größer. Es war der herrlichste Fliederbusch, ein ganzer Baum, er ragte in das Bett hinein und schob die Vorhänge zur Seite. Wie das blühte und duftete, und mitten im Baume saß eine alte, freundliche Frau mit einem sonderbaren Kleide, es war ganz grün, gleich den Blättern des Fliederbaumes, und mit großen, weißen Fliederblumen besetzt.“ Auch für mich war als Kind der Holunderstrauch ein besonderer Ort, denn nirgendwo fand sich ein besseres Versteck als sein tief hängender Rock aus Blättern. Der typische Geruch lässt mich bis heute an jene unbelasteten Sommertage denken.

Unverkennbar ist in der märchenhaften Frau Holle die alte germanische Göttin wiedergespiegelt (  der althochdeutsche Begriff "Holuntar" bedeutet "Baum der Frau Holle" ), die über die Jahreszeiten wie über das Wetter bestimmt. Die Sonne scheint, wenn sie, die als "Strahlende" gilt, ihr Haar kämmt, es nebelt, wenn sie kocht und warum es schneit, braucht hierzulande niemand erklärt bekommen. Paradoxerweise ist ihr eigentliches Reich aber unter der Erde, und dahin führt der Holunder ( im Märchen ist es, wie wir wissen, ein Brunnen ), was wiederum auf ein dänisches Märchenmotiv zurückgeht.

Ebenso widersprüchlich ist ihr Wesen in den vielen Überlieferungen: Mal ist sie schön & huldvoll, mal ein hässliches Weib mit großen Zähnen und langer Nase und bringt in den winterlichen Raunächten als nächtliche Reiterin im wilden Heer am Himmel Albträume und Tod ( in Norddeutschland nahm man einstens mit einem Holunderzweig an der Leiche Maß für den Sarg ). Man/frau fürchtete einerseits den "Hollerbusch" und die Frau Holle, die in ihm wohnte, glaubte andererseits aber auch, dass er vor Hexen schützen kann. Mit der Christianisierung war es allerdings vorbei mit der Huldigung der heidnischen Göttin. Die dunkle Seite ihres Wesens wurde nun über Gebühr betont, und auch an ihrem Holunder ließ man kaum noch ein gutes Haar, schrieb ihn um zu einem unheimlichen Zauberstrauch.

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