Monatsspaziergang März 2025

Zu meinem Spaziergang im März hat mich Susanne Abels zweiter Band ihrer Gretchen Reihe - "Was ich nie gesagt habe: Gretchens Schicksalsfamilie" - animiert. Da gab es nämlich eine kleine Geschichte von einem achtjährigen jüdischen Jungen, die mich erschüttert hat und von der ich bis dato nichts wusste.

Ubierring

Ich fuhr erst einmal mit der KVB- Linie 15 von meinem Veedel bis zur Endhaltestelle Ubierring in der Kölner Südstadt, geradewegs dort, wo ich vor 55 Jahren mit dem Studium der Kunst begonnen hatte. An die Wohnbebauung schließt sich nämlich ein Park an, der Römerpark, der seit 1898 dort besteht und 1912 vom legendären Kölner Gartendirektor Fritz Encke teilweise umgestaltet worden ist.

Am Übergang von Römerpark zum Friedenspark ist die wohl kürzeste Straße der Südstadt zu finden, gerade einmal etwa 150 Meter lang, kopfsteingepflastert, links Büsche, rechts die Mauern des preußischen Forts von 1830 - übrigens die einzige Hausnummer des Hans-Abraham-Ochs-Weges. So hieß nämlich der Junge, von dem ich durch das Buch erfahren hatte.

Das Fort I Rheinschanze ist der südlichste, rechtsrheinische Bau
 des inneren Festungsrings von Köln aus der 1. Hälfte des 19. Jahrhunderts

Hans Abraham Ochs lebte mit seiner verwitweten Mutter & seinem-Bruder in der nahen Trajanstraße 41. Als er an einem Tag im September 1936 mit Mutter & Bruder durch den Park ging, pöbelte ihn eine Gruppe Hitlerjungen an und schlug ihn zusammen. Auch als er bereits am Boden lag, traten die HJ-Jungen ihn vor den Augen seiner Mutter und seines kleinen Bruders so lange, bis er sich nicht mehr rührte und er schwer verletzt in das israelitische Krankenhaus an der Ottostraße in Ehrenfeld eingeliefert werden musste. Dort starb er am 30. September. Offizielle Todesursache auf dem Totenschein: "Bauchfellentzündung". 

Die Mutter, selbst nicht Jüdin von Geburt, traute sich nicht, die Tat anzuzeigen, ließ ihren Jungen auf dem jüdischen Friedhof in Bocklemünd bestatten und brachte ihren kleineren Sohn in den Niederlanden in Sicherheit. Der Onkel Henry Ochs emigrierte nach Kalifornien.

Es ist in erster Linie der Rundfunkjournalistin Kirsten Serup-Bilfeldt  ( die auch ein Buch über die Stolpersteine verfasst hat ) zu verdanken, dass die Geschichte von Hans Abraham Ochs 1988 ans Licht kam. Mutter Ochs hatte noch bis 1981 in der Südstadt gelebt. Türen und Münder blieben der Journalistin aber verschlossen, als sie in der Südstadt nach Zeugenaussagen gesucht hat. Diese Erfahrungen stellen das Narrativ der Nachkriegszeit von der ach so widerständigen Kölner Südstadt ganz schön in Frage, denn der Tod des kleinen Jungen ist ja schon recht spektakulär gewesen und den dürften doch etliche Südstadtbewohner mitbekommen haben...

Kaukasische Flügelnuss

Eine Initiative prominenter Kölner wie  Ralph Giordano, Dieter Wellershoff und Alphons Silbermann setzte sich vergebens für die Errichtung eines Denkmals ein. Im Oktober 2001 wurde immerhin inoffiziell ein Weg durch den Römerpark nach dem Jungen benannt, ein Jahr später stimmt die Bezirksvertretung Köln-Innenstadt dem zu. Der Künstler Gunter Demnig hat vor dem Wohnhaus von Hans Abraham sowie im Römerpark Stolpersteine zum Gedenken an ihn verlegt. Das NS-Dokumentationszentrum Köln rief 2009 in der Ausstellung "Erinnern - Eine Brücke in die Zukunft" das Schicksal von Hans Abraham Ochs ins Gedächtnis zurück. 2015 gab es vom WDR einen Kurzfilm & ein Hörspiel "Tod im Römerpark".

Politisch aufgeladen ist der Ort auch sonst: 1927 wurde die Adlerplastik des in Köln ansässigen Bildhauers Georg Grasegger auf dem Fort-Gebäude aus eingeschmolzenen Kanonen durch den Reichspräsidenten Hindenburg und Konrad Adenauer als Ehrenmal der Stadt Köln eingeweiht. 

Das Schmücken des Kriegerdenkmals mit der lateinischen Phrase Numero oppressis mente invictis ( "Der Vielzahl unterlegen, im Geiste unbesiegt" ) stand allerdings ganz in der zeitgenössischen Tradition der so genannten "Dolchstoßlegende", einer bewusst konstruierten Geschichtsfälschung und Verschwörungstheorie, welche die Schuld an der militärischen Niederlage des Deutschen Reiches im Ersten Weltkrieg vor allem auf Demokraten, die Sozialdemokratie und das "bolschewistische Judentum" abwälzte. Der bis dahin namenlose Park erhielt bei der Gelegenheit den Namen Hindenburgpark. 

Das Denkmal dient bis heute als Gedenkstätte für die im Ersten Weltkrieg gefallenen Kölner Soldaten. Von 1933 an wurde das Fort für Propagandazwecke von den Nationalsozialisten missbraucht, ab 1939 bis Kriegsende als Flugabwehrstellung. 

Die Bläck Fööss haben sich 1989 mit dem Song "Ungerm Adler", einem Antikriegslied, auf dieses Denkmal bezogen: "Ungen an d'r Südbröck, do es ene Park, nit wick vom Rhing. Do hös de Kinder laache, do blöhen dausend Ruse em Sonnesching" und bringen den Wunsch zum Ausdruck, "dat dä Adler nie widder flüch". 

1978 entstand aus einer Elterninitiative heraus neben dem Fort ein Bauspielplatz. Während die Besetzung des Parks durch Kinder und Eltern zunächst zu heftigen Konflikten mit der Stadt führte - drei Monate nach seiner Entstehung wurde der Spielplatz am Nikolaustag auf Anweisung der Stadtverwaltung abgebrannt -, erkannte die Stadt Köln schließlich Sinn und Nutzen des Bauspielplatzes  und übernahm offiziell die Trägerschaft. Das Engagement der Besucher*innen des Bauspielplatzes für Demokratie, Frieden und gegen Extremismus führte letztendlich Ende der 1980er Jahre auch zur Umbenennung des Hindenburgparks in Friedenspark.

Am 9. Oktober 2012 wurde ein Denkmal für die Friedenshymne "Imagine" des ehemaligen Beatles John Lennon ganz nah am Fort eingeweiht. Ein aus grauen Basaltsteinen in einem Durchmesser von etwa vier Metern gelegter Kreis enthält in der Mitte das aus hellen Steinen gebildete Wort "Imagine". Das Denkmal wurde auf Initiative des "kölschen Franzus" Maitre Sardou aka Serge Willms nach Vorbild des Denkmals im New Yorker Central Park errichtet:

Obwohl für den Imagine-Schriftzug sogar Carrara-Marmor verwendet wurde, kostete das Denkmal kein Geld, denn es wurde im Rahmen ihrer Ausbildung von drei Azubis unter Leitung des Gartenbauingenieurs Werner Becker vom Grünflächenamt angelegt. Die verwendeten Materialien waren Reste anderer städtischer Bauvorhaben. 

Dort wird  heutzutage - wie auch an derer Stelle im Park - Boule gespielt.

Die Südstadt  ist inzwischen ganz vorne im Engagement gegen Rassismus, was sich auch an dieser Anlage neben dem Bauspielplatz ablesen lässt:

( Informationen dazu habe ich allerdings keine gefunden. )

Interessant: In den 1970er-Jahren traf sich hier auch regelmäßig eine Motorradgruppe namens "Hell's Riders", die in Seitenräumen des Forts an ihren Maschinen herumschraubte und schweißte.

( So edel war das Teil nicht, auf dem ich damals zur gleichen Zeit durch die Gegend als Beifahrerin gedüst bin...)

Im Park gibt es auch eine "Gauklerwiese" ( allerdings ist es nicht diese ) für artistische Experimente & Übungen...

... auch mit musikalischer Untermalung?

Eine Hundefreilauffläche lädt zum Hundetraining ein.

Picknickwiesen wurden gut genutzt.

Mich persönlich faszinierten die Enckeschen Blickachsen.

Efeustamm!

Oder das Platanen - Carrée.

Das ganz klassische Rosenparterre aus Enckes Zeiten ( heute nur noch mit Narzissen bepflanzt ) wird momentan noch von den blühenden Kirschpflaumen und weiteren Boule-Spielern beherrscht:

 An seinem Ende eine etwas kopflose Schöne mit einem Biest:

Ich hoffe, ihr konntet den doch auch etwas textlastigen Monatsspaziergang genießen ( ich bin halt selbst immer überwältigt, wenn ich mehr über meine Heimatsstadt erfahre ). Bei Heike gibt es noch mehr Spaziergänge zum Nachverfolgen!