Lieben Sie Lyrik? {12}

Gerrit Engelke (1890-1918)

Ich will heraus aus dieser Stadt

Ich weiß, daß Berge auf mich warten,
Draußen – weit –
Und Wald und Winterfeld und Wiesengarten
Voll Gotteinsamkeit –

Weiß, daß für mich ein Wind durch Wälder dringt,
So lange schon –
Daß Schnee fällt, daß der Mond nachtleise singt
Den Ewig-Ton –

Fühle, daß nachts Wolken schwellen,
Bäume,
Daß Ebenen, Gebirge wellen
In meine Träume –

Die Winterberge, meine Berge tönen –
Wälder sind verschneit –
Ich will hinaus, mit Euch mich zu versöhnen,
Ich will heraus aus dieser Zeit,

Hinweg von Märkten, Zimmern, Treppenstufen,
Straßenbraus –
Die Waldberge, die Waldberge rufen,
Locken mich hinaus!

Bald hab ich diese Straßenwochen,

Bald diesen Stadtbann aufgebrochen

Und ziehe hin, wo Ströme durch die Ewig-Erde pochen,

Ziehe selig in die Welt!

Gerrit Ernst Manilius Engelke, 1890 in Hannover geboren, wird in der Literaturgeschichte oft als Arbeiterdichter apostrophiert. Als sein Vater, ein Textilhändler, nach Amerika auswandert und Mutter & Schwester ihm folgen, bleibt der Jugendliche alleine zurück und beginnt eine Lehre als Maler & Lackierer, ist allerdings vielseitig talentiert, zeichnet und malt und schreibt 1910 sein erstes Gedicht. Bemerkenswert ist, wie sich der mittellose junge Mann durch die Weltliteratur liest und sich bis 1912 eine umfangreiche private Bibliothek mit über 400 Bänden anschafft, die er aber in Zeiten größter Not wieder verkaufen muss.

Da er sich seinen Lebensunterhalt immer selber verdienen muss, wendet er sich an Richard Dehmel, einem der bedeutendsten deutschsprachigen Lyriker vor dem 1.Weltkrieg, der zu der Zeit Preise für junge Talente verleiht. Der verhilft Engelke 1913 zu einer ersten Publikation in der Zeitschrift "Das neue Pathos" von Paul Zech. Weitere Gedichte erscheinen 1914 in der Zeitschrift "Werkleute auf Haus Nyland". Die Gedichte handeln überwiegend von der Großstadt und der Welt der Arbeit.

Die "Werkleute auf Haus Nyland" ist eine Gruppe junger Dichter,Maler, Industrielle, Kaufleute, Philosophen und Arbeiter ( ein Ehrenmitglied ist spätere Reichsaußenminister Walther Rathenau gewesen ) , die u.a. auch für eine Erneuerung der Literatur eintreten. Zu diesen gehört auch der Schriftsteller Jakob Kneip, mit dem Engelke Freundschaft schließt. Gemeinsam mit Heinrich Lersch und Karl Zielke veröffentlicht er 1916 den Kriegslyrikband "Schulter an Schulter. Gedichte von drei Arbeitern".

Als der Erste Weltkrieg ausbricht, ist Engelke in Dänemark, um dort in Ruhe an einem Roman zu schreiben. Obwohl er Pazifist ist, meldet er sich nach langem Zögern im Oktober 1914 in Flensburg freiwillig zum Militärdienst. Er wird in Belgien, Frankreich und für kurze Zeit in Russland eingesetzt.

Am 11. Oktober 1918 wird er bei einem Gefecht bei Cambrai durch einen Schuss in den Oberschenkel verwundet, doch erst am nächsten Tag vom Schlachtfeld aufgelesen. Einen Tag später stirbt er in einem englischen Feldlazarett, kurz vor seinem 28. Geburtstag. Seine letzte Ruhe hat er auf dem Soldatenfriedhof von Étaples an der französischen Kanalküste gefunden.

Seine zahlreichen Briefe an Freunde und Bekannte erlauben den Einblick in seine Gedankenwelt, seine Wünsche und Gefühle. Darin berichtet er auch vom Geschehen an der Front und den Grausamkeiten des Krieges. Immer wieder formuliert er seine Sehnsucht nach Frieden.

Gerrit Engelke hat den technischen Fortschritt bewundert, aber auch den Zweifel geäußert, dass der Mensch dadurch glücklicher werden wird in einer neuen materiellen Abhängigkeit. Der junge Dichter hat  sich als Demokrat und Weltbürger gesehen und von einem "... vom Krieg befreiten, wieder menschlich-brüderlich werdenden Völkereuropa der Städte, der Arbeit, des Lebens" geträumt.

Engelke wird mancherorts als "das erste literarische Genie, das aus dem Proletariat hervorgegangen ist" angesehen, wobei bei ihm der politische Ton fast gänzlich fehlt. Man darf aber auch nicht diese Arbeiterdichtung mit der gleichsetzen, die wir in den 1960er Jahre durch die Dortmunder "Gruppe 61" um Fritz Hüser und Max von der Grün oder dem "Werkkreis Literatur der Arbeitswelt" kennengelernt haben. Engelke lehnt sich vielmehr sprachlich an Nietzsche, Liliencron und Dehmel an, und der romantische, volksliedhafte Einschlag seiner Lyrik weist ihn als einen der frühen Expressionisten aus. Er selbst hat seine Dichtung aufgeteilt in die a) des Weltmenschen (Stadt- und Weltgedichte), b) des Künstlers (Einfache Gedichte und Lieder) und c) des Fantasten (Kosmische Gedichte).

 Hier sind weitere Gedichte von ihm nachzulesen, hier weitere Texte.

Die Fotos habe ich mir wieder von den jungen Leuten in meiner Familie "geborgt"...