Mein Freund, der Baum: Amur - Korkbaum

Der Amur-Korkbaum Phellodendron amurense gehört, wie der Name schon sagt, zur Gattung der Korkbäume und ist ursprünglich im Gebiet des Flusses Amur, in Nordchina, der Mandschurei, Korea und Japan beheimatet. Er findet sich dort als Mischbaumart meist in den Flusstälern der Gebirge und bevorzugt feuchte, tiefgründige Böden.

Er wird in Europa seit 1885 kultiviert und lässt sich leicht aus Samen vermehren ( Frostkeimer ). Die Gattung weist in Asien zehn Arten auf. 

Der Amur - Korkbaum ist ein schnellwüchsiger Baum, der sich auf einem kurzen Stamm mit massiven Hauptästen verzweigt. Beim jungen Baum wachsen die Äste auffallend schräg aufrecht nach oben, und es bildet sich eine fächerförmige, halb offene, trichterförmige Krone. Der Wuchs gilt als malerisch. Dabei wird der Baum bei einem jährlichen Wachstum von 40 cm bis zu 15 Meter hoch. Das höchste in Europa ( Liège ) vorkommende Exemplar misst 18 Meter. Am natürlichen Standort kommt der Amur - Korkbaum hingegen auf eine Höhe von 25 Metern.

Der Korkbaum ist frosthart, stadtklimafest und lichtbedürftig. Jüngere Pflanzen sind leicht frostempfindlich.

Die hellbraungelbe Rinde wirkt als alte Borke korkig - gefurcht. Die jungen Zweige sind dick und gelbbraun, während ältere Äste eine Korkschicht bekommen. 

Die biologische Bedeutung des Korkes für den Baum als Ganzes besteht in der Nichtbrennbarkeit und guten Isolierwirkung. Bei Waldbränden ist dieser Schutz oft lebenserhaltend.

Das glänzend grüne, unpaarig gefiederte Blatt setzt sich zusammen aus 7 - 11 langen, ovalen bis lanzettlichen Teilblättchen, jedes einzelne von 5 cm Länge und vorne spitz zulaufend. Beim Zerreiben verbreitet das Blatt einen aromatischen Duft, leicht nach Terpentin. Im Herbst nimmt das Blattwerk eine goldgelbe Färbung an. Der Blattfall beginnt früh in der Saison. 

Im Juni ist die Pflanze mit gelbgrünen, behaarten Blütenrispen verziert, die gerne von Insekten angeflogen werden. Aus diesen Blütenrispen entwickeln sich erbsengroße, fleischige Beeren, die sich von rotschwarz nach schwarz verfärben und den ganzen Winter über am Baum hängen bleiben. Diese Früchte bilden sich hierzulande aber kaum aus, da dafür mehrere Exemplare des Baumes in männlicher wie weiblicher Form in der Nähe vorhanden sein müssen.

Die Borke wird, grob zermahlen, zu Korkprodukten gepresst. Mit der gelben inneren Rinde lassen sich Wolle und Seide färben. In Japan  wird die Rinde im Rahmen der Volksheilkunde als Abführ- und fiebersenkendes Mittel verwendet.

Für Ghislana/Jahreszeitenbriefe, die morgen wieder unsere Bäume sammelt, dürfte es besonders interessant sein, dass in ihrer Nähe, in Klein - Köris und an der Straße Gallun - Kallinchen schon Ende des 19. Jahrhunderts solche Korkbäume angepflanzt worden sind. Ein Exemplar scheint noch in Klein - Köris über geblieben zu sein...